اكتشف فريق بحث دولي أن الديناصورات طورت خطوط نمو سنوية على عظامها طوال حياتها، وهو اكتشاف يلقي الضوء على أنماط نمو الحيوانات القديمة. وأجرى علماء من معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الأحياء القديمة التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، جنبًا إلى جنب مع جامعة الصين لعلوم الأرض وجامعة جورج واشنطن، الدراسة ونشرها في مجلة علم الحفريات الفقارية. وتنمو معظم الثدييات الحديثة بسرعة في سنواتها الأولى ولكنها تطور خطوطا كثيفة من النمو المتوقف في مرحلة البلوغ، وهي علامة على توقف النمو. ومن ناحية أخرى، تنمو الزواحف الحديثة بشكل أبطأ وتستمر في النمو طوال حياتها، وتطور خطوط نمو تشبه حلقات الأشجار على عظامها كل عام. ووفقا للبحث الجديد، ربما اتبعت الديناصورات أنماط نمو مشابهة لتلك الموجودة في الزواحف الحديثة. وحلل فريق البحث أنسجة عظام جيهولوصوراس، وهو ديناصور صغير أورنيثوبود، ودرسوا عينات من خمسة أفراد في مراحل نمو مختلفة، تتراوح من صفر إلى خمس سنوات. وأظهرت نتائج البحث أنه بينما كان معدل نمو جيهولوصوراس أسرع بشكل واضح من معدل الزواحف الحديثة، فقد طوروا أيضًا خطوط نمو كل عام. وقال شيوي شينغ من المعهد، أحد مؤلفي الدراسة، إن التغييرات البيئية قد تكون سببًا في أنسجة العظام الخاصة بجيهولوصوراس، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة للوصول إلى نتيجة.