اعتبر إيلون ماسك، صاحب شركة «سبيس إكس»، أن الأمر الأصعب هو بناء قاعدة للإقامة الدائمة على المريخ وليس الرحلة إليه.وقال ماسك في مؤتمر بالفيديو حول مشكلة الرحلات المأهولة إلى الكوكب الأحمر: «إن الوصول إلى المريخ ليس المشكلة الرئيسية. إنشاء قاعدة مكتفية ذاتياً مهمة صعبة. هذا الأمر معقد. هناك احتمال كبير للموت، لكن إذا نجحنا في ذلك، فسيكون بالفعل إنجازاً كبيراً».وأضاف: «امنحوني الوقت، وستصل «سبيس إكس» إلى المريخ، لكني لا أعرف كم من الوقت يستغرق ذلك. يجب أن نقيم قاعدة على المريخ، ثم نبني مدينة ونصل إلى المرحلة التي تكون فيها مكتفية ذاتياً».وحول صعوبات إرسال إنسان إلى المريخ، قال: «أريد أن أؤكد أن الأمر صعب وخطِر للغاية، وليس لضعاف القلوب. سيكون شاقاً، لكنه سيكون رائعاً، إذا نجحنا في كل شيء. نحتاج للطيران إلى المريخ، إلى الكثير من الناس ونريد أن يحصل هذا. ستكون مغامرة محفوفة بالمخاطر، لكنها ممتعة».وأسس ماسك «سبيس إكس» لاستكشاف الفضاء في 2002، بهدف استيطان المريخ، ولهذا الغرض تطور المركبة الفضائية «ستارشيب»، المصممة لحمل 100 شخص للكوكب الأحمر الذي تأمل وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» أن تبدأ الرحلات المأهولة إليه في منتصف ثلاثينات القرن الحالي.