أعلنت وزارة التنمية الدولية البريطانية أمس أن حكومة بلادها ستمنح 100 مليون جنيه استرليني، أي ما يعادل نحو 161 مليون دولار، للمساعدة في مكافحة شلل الأطفال بعد تفشي المرض في سورية وشرق افريقيا. وحذّرت الوزارة من أن انتشار شلل الأطفال من شأنه أن يقوَض عقوداً من التقدم الذي تم انجازه على صعيد القضاء على هذا المرض. وقالت وزيرة التنمية الدولية البريطانية، جوستين غريننغ، إن المبلغ "يشكّل جزءاً من تعهد حكومة بلادها المساعدة في تطعيم ما يصل إلى 360 مليون طفل بحلول العام 2018، ودعم الجهود الرامية إلى استئصال شلل الأطفال". واضافت "أن 350 ألف اصابة بشلل الأطفال تم تسجيلها خلال العام 1988 في مختلف أنحاء العالم بالمقارنة مع 223 اصابة في العام الماضي، وهذا الانخفاض الكبير تم بفضل الجهود العالمية للتصدي لهذا المرض.. وقد اقتربنا في نهاية المطاف من وضع شلل الأطفال في كتب التاريخ". واشارت الوزيرة غريننغ إلى أن ظهور حالات جديدة لشلل الأطفال في سورية وشرق أفريقيا "يهدد بتقويض عقود من التقدم في استئصال المرض"، داعية إلى "تكثيف الجهود لتخليص العالم من هذا المرض وبمشاركة الجميع".