ميامي - أ ف ب: قاد جيمس هاردن فريقه هيوستن روكتس إلى حسم المباراة السابعة والفاصلة من الدور الأول لـ«بلاي اوف» المنطقة الغربية امام اوكلاهوما سيتي ثاندر بفوز صعب 104-102 بتصديه لكرة في الثواني الأخيرة، فيما تقدم ميامي هيت بنتيجة 2-صفر على ميلووكي باكس في سلسلة نصف نهائي الشرقية بفوزه 116-114. ورغم أن هاردن لم يكن في أفضل حالاته التهديفية في المباراة، الا انه تصدى لمحاولة ثلاثية من ناشئ ثاندر الكندي لوغينتز دورت قبل 4.8 ثوان من نهاية اللقاء كانت لتمنح اوكلاهوما الفوز. وفي مباراة مثيرة، تقدم هيوستن 103-102 بفضل سلة لـ«بي جاي تاكر» قبل 1:25 دقيقة من النهاية. تنقلّت بعدها الكرة بين الطرفين قبل ان تصل إلى دورت افضل مسجل في الامسية برصيد 30 نقطة الا ان هاردن كان له بالمرصاد.سجل روبرتو كوفينغتون رمية حرة من اصل محاولتين لروكتس قبل 1.4 ثانية من صافرة النهاية ليمنحه التقدم 104-102. ارتكب بعدها هاردن خطأ على الإيطالي دانيلو غاليناري حين كان اوكلاهوما يلعب الكرة من رمية تماس، ما منح الإيطالي رمية حرة وحيدة وفريقه الاستحواذ على الكرة. الا ان غاليناري اضاع الرمية واضاع فريقه الكرة من بعدها ليخطف هيوستن فوزًا شاقًا. واكتفى هاردن هداف الدوري هذا الموسم بـ17 نقطة في اللقاء مسجلا خمس محاولات من اصل 14. وقال بعد الفوز: «لم أقدر على تسجيل المحاولات، وفقدت الكرة مرات عدة، حصل كل شيء ما كان يجب أن يحصل». وتابع «ولكنني بقيت مصرًّا. دفاعيًا كان عليّ أن أقوم بمحاولة». وكان ايريك غوردون وكوفينغتون أفضل مسجلين في روكتس برصيد 21 نقطة لكل منهما، إضافة إلى 10 متابعات للأخير، فيما سجل راسل وستبروك 20 نقطة ضد فريقه السابق. من جانب ثاندر، كان دورت الافضل برصيد 30 نقطة، فيما حقق صانع الألعاب كريس بول الذي انتقل إلى اوكلاهوما بصفقة تبادل مع وستبروك قبل انطلاق الموسم، ثلاثية مزدوجة «تريبل دوبل» مع 19 نقطة، 12 تمريرة حاسمة و11 متابعة. ويلتقي روكتس في المباراة الاولى من الدور نصف النهائي مع لوس انجلوس ليكرز ونجمه ليبرون جيمس اليوم.