قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إن سيب بلاتر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) يستحق جائزة نوبل لعمله الرائد في الاتحاد، الذي يواجه عاصفة انتقادات بعد فضيحة فساد. وأضاف بوتين، في مقابلة مع التلفزيون السويسري RTS، الاثنين، بعد يومين من اجتماعه وبلاتر على مسرح في سان بيترسبيرغ في السحب الأول لنهائيات كأس العالم في روسيا عام 2018، أنه يعتقد أن "الناس تحب بلاتر". وتابع: "قادة اتحادات الرياضة الدولية أو اللجان الأولمبية، يستحقون تقديرا خاصا.. إذا كان هناك شخص يستحق جائزة نوبل، هؤلاء الناس هم أولى بذلك". ولم يحدد بوتين أي من جوائز نوبل هي التي يستحقوها، ولكن كلام الرئيس الروسي قد يثير بعض الدهشة في ضوء فضيحة الفساد الكبيرة في الاتحاد، الذي ترأسه بلاتر على مدى السنوات الـ17 الماضية. وكان بلاتر، الذي نفى ارتكاب أي مخالفات في الفضيحة، أعلن الشهر الماضي أنه سيتنحى من منصبه، ومن المقرر أن تجرى في فبراير انتخابات لاختيار خلفه. وكرر بوتين دفاعه عن بلاتر، قائلا: "أنا لا أريد أن ندخل في التفاصيل، ولكنني لا أصدق ولا كلمة واحدة عن تورطه في الفساد شخصيا".