أكدت اليابانية ناومي أوساكا مجددا أنها الرقم الصعب في كرة المضرب بعد أن حققت لقبها الثالث في البطولات الكبرى عن 22 عاما، عندما عوّضت تأخرها في المجموعة الأولى لتحرز لقبها الثاني في بطولة فلاشينغ ميدوز الأميركية على حساب البيلاروسية فيكتوريا ازارنكا أمس الأول. وعوّضت أوساكا تأخرها لتفوز بنتيجة 1-6 و6-3 و6-3 وتصبح أول لاعبة في منافسات السيدات في "فلاشينغ ميدوز" تخسر المجموعة الأولى وتفوز باللقب منذ عام 1994. وهو اللقب الثاني للمصنفة رابعة في البطولة والتاسعة عالميا، في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة أمام مدرجات فارغة في نيويورك بسبب تداعيات فيروس كورونا المستجد، بعد أول عام 2018 قبل أن تحقق لقب أستراليا المفتوحة عام 2019. وبفضل هذا الفوز ستتقدم أوساكا التي لم تخسر أي نهائي غراند سلام بلغته إلى المركز الثالث في التصنيف العالمي لرابطة المحترفات الاثنين. وقالت اليابانية بعد اللقاء "أريد أن أهنئ فيكا. لا أريد أن ألعب ضدك مجددا في المباريات النهائية، لم أستمتع بذلك. كانت مباراة صعبة جدا لي. إنه أمر ملهم لأنني كنت أشاهدك تلعبين هنا عندما كنت صغيرة. لذا أن تكون هناك فرصة لأواجهك هو امر رائع. تعلمت الكثير". وباتت أوساكا أصغر لاعبة يصبح في رصيدها ثلاث بطولات كبرى منذ الروسية ماريا شارابوفا عام 2008، وأول لاعبة آسيوية لدى السيدات او الرجال تحقق ثلاثة ألقاب في الغراند سلام. وردا على سؤال عن عودتها الى المباراة بعد خسارتها المجموعة الاولى، قالت: "اعتقدت انه من المذل ان اخسر بأقل من ساعة من الوقت لذا كان عليّ المحاولة قدر المستطاع وألا يكون سلوكي سيئا". وهو اللقاء الرابع الذي يجمع اللاعبتين حيث حققت اوساكا الفوز للمرة الثالثة مقابل واحد لازارنكا. وكان من المفترض ان تلتقي اللاعبتان في نهائي دورة سينسيناتي، إحدى الدورات الإلزامية للسيدات منذ أسبوعين قبل ان تنسحب اوساكا بداعي الإصابة في الفخذ لتتوج ازارنكا باللقب. أزارنكا تكسر إرسال أوساكا وبدأت ازارنكا المجموعة الاولى بقوة كاسرة إرسال منافستها في الشوط الاول قبل ان تتقدم 2-صفر، ومن ثم 3-1 وتكسر ارسال اليابانية في الشوطين الخامس والسابع وتحسم المجموعة الاولى بسهولة في غضون 26 دقيقة. وخسرت البيلاروسية أربع نقاط فقط على إرسالها طوال المجموعة، وحققت سبع ضربات رابحة مقابل خمس لمنافستها، الا ان ازارنكا ارتكبت فقط ثلاثة أخطاء مباشرة مقابل 13 لأوسكا. ورغم أن اليابانية خسرت إرسالها في الشوط الثاني من المجموعة الثانية مما سمح لأزارنكا بالتقدم 2-صفر، فإنها استعادت قواها وردت الكسر ثلاث مرات في الأشواط الثالث والسابع والتاسع لتحسم المجموعة الثانية 6-3. وحسّنت اوساكا أداءها بشكل لافت حيث حققت 16 ضربة رابحة في المجموعة الثانية مقابل 14 لازارنكا التي ارتكبت 10 أخطاء مباشرة مقابل 5 فقط لمنافستها. وواصلت أوساكا التي حققت لقبها السادس في مسيرتها من حيث انهت المجموعة الثانية، وكسرت ارسال ازارنكا في الشوط الرابع لتتقدم 3-1، قبل أن تنقذ ثلاث فرص لكسر ارسالها في الشوط الخامس وتتقدم 4-1. نجحت بعدها ازارنكا في إنقاذ أربع كرات لكسر ارسالها في الشوط السادس قبل ان تسكر ارسال ناومي وتقلص الفارق الى 4-3. إلا ان اوساكا فازت بالشوطين التاليين لتحسم اللقب لمصلحتها.