أكدت وزارة الدفاع الأمريكية البنتاجون، موافقة وزارة الخارجية على صفقة تسليح للسعودية بقيمة 5.4 مليارات دولار، تحصل بموجبها الرياض على صواريخ «باتريوت» المتقدمة باك-3 التي تصنعها شركة لوكهيد مارتن، بالإضافة إلى صفقة ذخيرة بقيمة نصف مليار دولار. وقالت وكالة التعاون الأمني الدفاعي الأمريكية، الخميس: إن الصفقة ستفيد شريكًا هامًا للولايات المتحدة في الشرق الأوسط. وأضافت الوكالة: أن المملكة طلبت 600 صاروخ باك – 3 وملحقاتها، وقد تم إخطار الكونجرس بذلك الثلاثاء. ويأتي هذا بعد إبرام اتفاق نووي هام مع إيران، ويمكن أن تسهم صفقة الصواريخ في طمأنة السعودية بشأن الالتزام الأمريكي بأمنها. وأكدت لوكهيد مارتن المنتجة لمنظومة الصواريخ الاعتراضية باتريوت، في بيان لها، أنها «تدعم الحكومة الأمريكية والمملكة العربية السعودية وهما تناقشان الصفقة المحتملة لصواريخ باك-3 الإضافية، في إطار تطوير سلاح الدفاع الجوي الملكي السعودي. وصواريخ باتريوت باك – 3 عبارة عن منظومة دفاع جوي متقدمة لاعتراض الطائرات المغيرة والمقاتلات والصواريخ، وتخدم حاليًا في جيوش كل من الولايات المتحدة وهولندا وألمانيا واليابان وتايوان والإمارات العربية المتحدة. ووافقت الخارجية الأمريكية، يوم الأربعاء، أيضًا على صفقة ذخيرة محتملة للسعودية قيمتها 500 مليون دولار. وقال متحدث باسم الخارجية: إن تلك الصفقة المقترحة هي لإعادة تزويد القوات البرية السعودية بما يمكنها من مواصلة حماية الحدود الجنوبية للمملكة من هجمات تشنها جماعات مسلحة، في إشارة إلى هجمات مليشيات الحوثيين في اليمن.