قالت قاضية أمريكية في مانهاتن في نيويورك أمس الأول، إن مطالب بضرورة منح الحيوانات الذكية حقوقا قانونية محدودة قد تنجح يوما ما، لكنها رفضت طلبا تقدمت به إحدى جماعات الدفاع عن حقوق الحيوان بالإفراج عن اثنين من الشمبانزي في إحدى جامعات الولاية ونقلهما إلى ملجأ خاص. وقالت باربرة جافي، القاضية في المحكمة العليا في نيويورك بحسب "رويترز": "أوجه التشابه بين الشمبانزي والإنسان هي التي ألهمت الناس بالتعاطف مع الحيوانات الأليفة". ورفضت محاولة مجموعة "برنامج نون هيومان" لحقوق الحيوان لإعادة توطين اثنين من الشمبانزي وهما "هركيولز وليو" في فلوريدا، قائلة إنها ملتزمة بقرار من محكمة استئناف في الولاية كان قد رفض قضية مشابهة من جانب المجموعة. وتقول القضية إنه نظرا لما تتمتع به حيوانات الشمبانزي من ارتفاع معدل الذكاء والاستقلالية في السلوك، فمن حقها عدم احتجازها رغم إرادتها. وقالت جافي إنه نظرا لأنه لم تحكم أي محكمة من قبل بحق الحيوانات في عدم احتجازها دون سند قانوني فإنه ليس بوسعها أن تعارض هذه المحاكم. وتقول مجموعة "برنامج نون هيومان" لحقوق الحيوان إنها ستتقدم بطلب استئناف في القضية. ويخضع الشمبانزي هركيولز ورفيقه ليو لأبحاث في مجال وظائف الأعضاء في جامعة ولاية نيويورك في ستوني بروك، ولم يتسن الاتصال بالجامعة على الفور للتعليق. كانت مجموعة "برنامج نون هيومان" لحقوق الحيوان قد رفعت دعاوى قضائية تخص اثنين من الشمبانزي أيضا لدى أشخاص في نيويورك واستنفدت جميع مراحل التقاضي أمام المحاكم.