تمكنت طفلة في دولة التشيك من الإبلاغ عن تطبيق يخترق خصوصياتها، بعدما عثرت على ملف تعريف في تطبيق TikTok كان يروج لما يبدو أنه تطبيق مسيء وأبلغت (Be Safe Online)، وهو مشروع في جمهورية التشيك يثقف الأطفال حول الأمان عبر الإنترنت. وبناءً على النصيحة، وجد باحثون من شركة الأمان (Avast 11) تطبيقات للأجهزة التي تعمل بنظامي iOS وأندرويد شاركت في عمليات احتيال مماثلة، وتم إبلاغ شركات جوجل وأبل وبالفعل تم التحرك بشكل عاجل لوقف التطبيقات المحتالة.دفعتهم إلى اكتشاف برامج الإعلانات المتسللة العدوانية، والأسعار الباهظة الكامنة في تطبيقات الهواتف الذكية التي تعمل بنظامي iOS وأندرويد، مع مجموع من 2.4 مليون تنزيل من متجري آب ستور وجوجل بلاي.تم عرض بعض تطبيقات الاحتيال على أنها تطبيقات للترفيه أو صور للخلفية أو تنزيل الموسيقى، وكانت تعرض إعلانات متطفلة حتى عندما لم يكن التطبيق نشطًا، ولمنع المستخدمين من إلغاء تثبيتها أخفت التطبيقات رمزها؛ مما يجعل من الصعب تحديد مصدر الإعلانات. كما أن تكلفة التطبيقات تتراوح بين 2 دولار إلى 10 دولارات، وحققت إيرادات تجاوزت 500 ألف دولار، وفقًا لتقديرات شركة (SensorTower)، وهي خدمة استخبارات لتطبيقات الهواتف الذكية.قال جاكوب فافرا، محلل التهديدات في (Avast) في بيان: "نشكر الفتاة التي أبلغتنا عن ملف تعريف TikTok، إن وعيها وعملها المسؤول هو نوع الالتزام الذي يجب أن نظهره جميعًا لجعل عالم الإنترنت مكانًا أكثر أمان وأجهزة آيباد كانت تتجسس على طلبات عناوين (URL) التي قدمها المستخدمون داخل التطبيق، وهذا ينتهك شروط خدمة متجر التطبيقات، وباستخدام مجموعة مطوري البرامج لعرض الإعلانات.وزوّرت التطبيقات أيضًا إشعارات النقر لإعطاء مظهر خطأ أن الإعلان الذي شاهده المستخدم جاء من شبكة إعلانية يتحكم فيها التطبيق، حتى عندما لم يكن الأمر كذلك، كما سمح هذا السلوك لمطوري (SDK) بسرقة الإيرادات التي كان من المفترض أن تذهب إلى شبكات الإعلانات الأخرى.