قالت حديقة حيوان سميثسونيان الوطنية هنا يوم الجمعة إن شبل الباندا العملاقة مي شيانغ ينمو بسرعة "وأصبح مستديرا بقدر طوله تقريبا". وبلغ وزن الشبل 1337 غراما وقياس طوله 35.5 سم من الأنف إلى طرف الذيل ومحيط بطنه 32 سم، وفقا لفحص قصير أجري صباح يوم الجمعة. وكتبت لوري طومسون، مساعدة أمينة قسم الباندا العملاقة، في تحديث إن المولود الجديد كان "نعسا للغاية عندما أخذناه من الوجار وأخذ قيلولة خلال معظم مجريات الفحص". في عمر شهر واحد، يعتمد الشبل على حليب مي شيانغ في جميع احتياجاته الغذائية. وعندما يبلغ عمر الباندا العملاقة عاما واحدا، فإن الخيزران والأطعمة الصلبة الأخرى تشكل غالبية نظامها الغذائي. مع ذلك، قد يحتاج إلى عناية خاصة حتى سن 18 شهرا. وأجرى أطباء بيطريون فحصا آخر للشبل قبل أسبوع. وقالت طومسون إن العلماء يقومون بتحليل الحمض النووي الخاص به ويجب أن يعرفوا بشكل قاطع في غضون أسبوع أو أسبوعين ما إذا كان ذكرا أم أنثى. وتبدو أشبال الذكور والإناث متشابهة عند الولادة ظاهريا، لذا فإن الاختبار الجيني هو الطريقة الأكثر دقة لتحديد الجنس. وأنجبت مي شيانغ، 22 عاما، الشبل يوم 21 أغسطس، وهذه هي الولادة السابعة منذ أن بدأت هي وذكر الباندا العملاق تيان تيان العيش في حديقة الحيوان في عام 2000. وقد نجا ثلاثة من أشبالها حتى سن الرشد. ويذكر أن لدى حديقة الحيوان الوطنية، والتي تعد جزءا من معهد سميثسونيان الشهير، والواقعة في شمال غرب واشنطن العاصمة، شراكة تمتد لعقود مع علماء وأمناء صينيين بشأن الحفاظ على الباندا العملاقة.