قالت مصادر إن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم يعكف على دراسة زيادة عدد اللاعبين الأجانب في قوائم الأندية التي تخوض مسابقة دوري أبطال آسيا. وذكرت المصادر أن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم يدرس زيادة عدد اللاعبين الأجانب بداية من النسخة المقبلة من دوري أبطال آسيا، على أن يستمر النظام المعمول به حاليًا، الذي ينص على إشراك 4 لاعبين أجانب فقط في المباراة. وأوضحت المصادر أن هذه الخطوة تهدف إلى تمكين الأندية من دعم قوائمها تحسبًا لأي غيابات طارئة بسبب الإصابات أو الإيقافات ضمن الخطوات التي يتخذها الاتحاد القاري لتعزيز قوة المنافسة في البطولة. وكان الاتحاد الآسيوي لكرة القدم قد استبعد نادي الهلال من بطولة دوري أبطال آسيا هذا الموسم بعد تفشي فيروس كورونا المستجد بين بعثة الفريق؛ وهو ما حال دون اكتمال النصاب القانوني لقائمة الفريق في مباراة شباب الأهلي الإماراتي. وتنص لوائح دوري أبطال آسيا على توافر 13 لاعبًا في قائمة الفريق لخوض أي مباراة، وهذا ما لم يتحقق في قائمة الهلال التي شملت 11 لاعبًا فقط، في مباراته مع شباب الأهلي الإماراتي في ختام دور المجموعات بدوري أبطال آسيا. وعلى الرغم من تصدُّر الهلال المجموعة الثانية، وتأهله في كل الأحوال إلى دور الـ16، إلا أن الاتحاد الآسيوي قرر استبعاده من البطولة؛ وهو ما أثار غضبًا واسعًا في الوسط الرياضي العربي والسعودي.