أكد خيراردو مارتينو المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني الأول لكرة القدم أن ليونيل ميسي نجم برشلونة الإسباني لم يعتذر عن خوض مباراة المكسيك الودية والمقرر إقامتها في الثامن من سبتمبر/أيلول المقبل، رغم التكهنات التي ثارت في الفترةالأخيرة عن الغياب المحتمل للاعب الأسطوري عن هذه المباراة. وقال مارتينو في تصريحات إذاعية: ميسي لم يستبعد وهذا الأمر سيتضح عند إعلان قائمة اللاعبين الأسبوع المقبل. ودافع المدرب الأرجنتيني عن قائد منتخب التانغو أمام الانتقادات التي تعرض لها بعد الهزيمة التي مني بها الفريق في نهائي بطولة كوبا أمريكا الأخيرة أمام تشيلي. وأضاف: أعتقد أن ميسي ظهر في أبهى صوره خلال بطولة كوبا أمريكا الماضية، لا أريد الحديث عن الانتقادات، لأنها غير معقولة.. لا يوجد تحليلات أو أسباب يمكن أن تكون منطقية في هذا الشأن. وتابع: لا أحد يمكنه أن يتخيل المنتخب دون ميسي.. عدم انضمامه سيشكل خيبة أمل بالنسبة لي كأرجنتيني،لأن لا أحد يستطيع الاستغناء عن اللاعب الأفضل في العالم. وأكد لقد لعب الفريق بشكل جيد في كوبا أمريكا وقدمنا أداء ممتازًا أمام الباراغواي، لعبنا 60 دقيقة أخرى جيدة أمام الأورغواي كما كان أداؤنا منتظما في مباراتنا ضد جامايكا. وأضاف كذلك مباراة النهائي أمام تشيلي كانت صعبة، سيطر الفريقان لبعض الوقت خلال المباراة ولم نستطع التسجيل لتنتهي المباراة بالتعادل، لكن الحظ لم يحالفنا في الضربات الترجيحية. أحزنتنا هذه الخسارة كثيراً خصوصاً وأن اللاعبين أعدوا جيدًا للمقابلة. وفي حديثه عن ميسي مجدداً قال: لقد شكلت كوبا أمريكا الأخيرة أفضل مشاركة لميسي مع المنتخب، هذه المسألة كانت واضحة ولا تحتاج إلى نقاشات. وعن التنافس في مركز قلب الهجوم قال:الوضع كان صعبا في الاختيار بين أغويرو وهيغوين أو تيفيز فضلت في أغلب الأحيان البدء بأغويرو ولا أعتقد أنني أخطأت في ذلك، لقد ظهر بشكل جيد، ومن المقرر أن يواجه منتخب الأرجنتين نظيره المكسيكي وديا، كما يبحث عن مباراة ودية إضافية أمام أحد المنتخبات الأخرى في إطار الجدول الزمني للمباريات الودية للاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا. ويهدف مارتينو في الفترة المقبلة إلى استجماع قوى المنتخب بعد الصدمة التي تلقاها مع خسارته لنهائي كوبا أمريكا من خلال خوض بعض المباريات الودية قبل انطلاق تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة لمونديال روسيا 2018 في أكتوبر/ تشرين الثاني المقبل. وكانت الهزيمة أمام تشيلي في نهائي كوبا أمريكا هي الثانية للمنتخب الأرجنتيني في المرحلة الحاسمة من عمر البطولات الكبرى،بعد خسارته نهائي المونديال الماضي أمام نظيره الألماني. وكان مارتينو قد صرح بعد الهزيمة أمام تشيلي قائلاً: لقد شعرت بحزن وأسى كبيرين بالنظر إلى وجوه اللاعبين بعد الهزيمة،عندما تشعر بحزن أو بمرارة كبيرة فإن العديد من الأفكار الغريبة تجول في خاطرك.