ستوكهولم- أعلنت لجنة نوبل الاثنين منح جائزة نوبل للطب إلى البريطاني مايكل هوتن والأميركيين هارفي ألتر وتشارلز رايس بفضل "اكتشاف فيروس التهاب الكبد سي". وفاز العلماء الثلاثة بالجائزة العريقة تكريما لـ"مساهمتهم الحاسمة" في مكافحة هذه "المشكلة الصحية العالمية التي تتسبب بتشمّع الكبد وسرطان الكبد لأناس من العالم أجمع". وقالت جمعية نوبل في معهد كارولينسكا بالسويد في بيان بشأن منح الجائزة وقدرها عشرة ملايين كرونة سويدية (1.1 مليون دولار) "قبل عملهم، كان اكتشاف فيروسات التهاب الكبد إيه وبي يمر بخطوات غير حاسمة". واضافت "ألقى اكتشاف فيروس التهاب الكبد الوبائي سي الضوء على سبب باقي حالات التهاب الكبد المزمن وجعل من الممكن إجراء فحوص دم وتطوير أدوية جديدة أنقذت حياة الملايين". يتركز الاهتمام في العادة ضمن جوائز نوبل، على تلك المخصصة للسلام أو على فئة الآداب، لكنّ الجائحة التي لا يزال العالم يشهدها، وهي الأخطر منذ قرن، ومعها الركود الاقتصادي الكبير، سيضفيان أهمية خاصة هذه السنة، اعتباراً من الاثنين، على جوائز الطب والاقتصاد والفيزياء والكيمياء. وتؤكد اللجان العلمية المختصة بكل فئة من جوائز نوبل أنها لن تتأثر بالأحداث الراهنة. وتعلَن أسماء الفائزين بجائزتي نوبل للآداب وللسلام تباعاً في 8 و9 تشرين الأول/أكتوبر، في حين سيكون الموعد مع جوائز الفيزياء الثلاثاء والكيمياء الأربعاء والاقتصاد في 12 تشرين الأول/أكتوبر. وقال لارس هايكنستن رئيس مؤسسة نوبل المشرفة على منح الجوائز التي أطلقها المخترع السويدي ألفرد نوبل إن "الجائحة أزمة كبرى للبشرية لكنها تجسّد مدى أهمية العلم". ومع ذلك، من المستبعَد أن تُمنَح أيّ من الجوائز لأعمال أو بحوث مرتبطة بمباشرة بجائحة كوفيد-19، إذ أن منح الجائزة لأي بحث يستلزم التحقق منه أولاً، وهذا الأمر يستغرق سنوات.