ولنغتون 5 أكتوبر 2020 (شينخوا) وافقت شركة الألبان النيوزيلندية التعاونية (فونتيرا) على بيع مزارعها في الصين لشركاء محليين بمبلغ إجمالي قدره 555 مليون دولار نيوزيلندي، من أجل خفض ديونها، وفقا لما أعلنته الشركة في بيان اليوم (الإثنين). ويُعتقد أن هذه الخطوة هي جزء من عملية مراجعة تقوم بها (فونتيرا) وتقليص محفظتها الاستثمارية، بهدف خفض الديون. وكانت (فونتيرا) قد أعلنت في 18 سبتمبر أن صافي ديونها للعام المالي 2020/2019 لا يزال 4.7 مليار دولار نيوزيلندي على الرغم من الإيرادات الأفضل. وتعهدت الشركة بمواصلة التزامها بالانضباط المالي، بما يزيد من قوتها المالية. ووافقت شركة (منغوليا الداخلية المحدودة لمنتجات الألبان الطبيعية- Inner Mongolia Natural Dairy Co. Ltd)، وهي شركة تابعة لمجموعة (تشاينا يوران المحدودة لمنتجات الألبان- China Youran Dairy Group Limited (Youran)، على شراء مركزين زراعيين لشركة (فونتيرا) مقابل 513 مليون دولار نيوزيلندي. وعلى صعيد منفصل، وافقت (فونتيرا) على بيع حصتها البالغة 85٪ في مزرعة محلية لشركة (بكين سانيوان فينتشر كابيتال المحدودة (سانيوان- Sanyuan) مقابل 42 مليون دولار نيوزيلندي. وتمتلك (سانيوان) حصة 15٪ من حصص الأقلية في المزرعة ومارست حقها في الرفض الأولي لشراء حصة (فونتيرا). قال مايلز هوريل، الرئيس التنفيذي لـ(فونتيرا)، إن الشركة أظهرت التزامها بتطوير صناعة الألبان بالصين، عبر بناء المزارع. وقالت الشركة إنه على مدار الـ18 شهرا الماضية، ظلت الشركة تراجع أعمالها "للتأكد من أن أصولنا واستثماراتنا تلبي احتياجات التعاون اليوم". وقال هوريل إن بيع المزارع سيسمح لفونتيرا بإعطاء الأولوية لمجالات عملها حيث تتمتع بمزايا تنافسية. وأضاف هوريل أن الصين ظلت واحدة من الأسواق الإستراتيجية للشركة. و"بيع هذه المزارع سيسمح لنا بمزيد من التركيز على تعزيز خدماتنا الغذائية والعلامات التجارية الاستهلاكية وأعمالنا في الصين". وأوضح هوريل أنه "سنفعل ذلك من خلال تقديم جودة الحليب النيوزيلندي للزبائن الصينيين بطرق مبتكرة، ومواصلة الشراكة مع الشركات الصينية المحلية للقيام بذلك. واستثمارنا في مراكز البحث والتطوير والتطبيق في الصين سيدعم هذا الاتجاه". ومن المتوقع أن يتم إكمال عملية البيع، التي تخضع لموافقة هيئة مكافحة الاحتكار والموافقات التنظيمية الأخرى في الصين، خلال هذه السنة المالية. في العام الماضي، أعلنت (فونتيرا) أنها ستخفض قيمة العديد من أعمالها في كل من الصين والبرازيل وفنزويلا وأستراليا ونيوزيلندا، بمقدار 820 مليون دولار نيوزيلندي إلى 860 مليون دولار نيوزيلندي. وباعت فونتيرا أيضا فرعها الرائد من آيس كريم علامة (تب توب - Tip Top) مقابل 380 مليون دولار نيوزيلندي في عام 2019، حيث كانت تتطلع إلى تقليص محفظتها الاستثمارية. وتم دمج علامة الآيس كريم الشهيرة، التي يعود تاريخها إلى أكثر من 80 عاما، في فونتيرا في عام 2001. (الدولار النيوزيلندي الواحد يساوي 0.66 دولار أمريكي).