هو الابن السابع للشيخ أحمد الجابر الصباح، وولد في الكويت عام 1940 م، وتلقى تعليمه في المدرسة المباركية، ثم كلية هندن للشرطة في المملكة المتحدة البريطانية عام 1960 .والتحق سمو الشيخ مشعل الأحمد بوزارة الداخلية، وتدرج في المناصب حتى أصبح رئيسًا للمباحث العامة برتبة عقيد منذ عام 1967 وحتى عام 1980 م، وقد تحولت المباحث العامة في عهده إلى إدارة أمن الدولة.وعُين سموه من قبل سمو أمير البلاد الراحل الشيخ جابر الأحمد الجابر الصباح طيب الله ثراه عام 1977 رئيسًا لديوانية شعراء النبط، ثم عُين بموجب المرسوم رقم 12 / 2004 الصادر في 13 أبريل 2004 نائبًا لرئيس الحرس الوطني بدرجة وزير.وسمو ولي العهد الشيخ مشعل الأحمد هو الرئيس الفخري لجمعية الطيارين الكويتية منذ عام 1973 ميلادية.