أعلن البيت الأبيض، أمس الأربعاء، الإفراج عن أمريكيين كانا محتجزين لدى المتمردين الحوثيين في اليمن. وقال مستشار الرئيس الأمريكي لشؤون الأمن القومي روبرت أوبراين في بيان إنّ «الولايات المتحدة ترحّب بالإفراج عن المواطنين ساندرا لولي وميكايل جيدادا (...) نتوجه بتعازينا لعائلة بلال فطين الذي سيُعاد جثمانه إلى الوطن ايضاً». ولم يسبق لواشنطن أن تطرقت رسمياً إلى عملية الاحتجاز. وقالت صحيفة «وول ستريت جورنال»، التي كشفت نبأ الإفراج عنهما، إنّ ساندرا لولي كانت تعمل في مجال المساعدات الإنسانية حين جرى احتجازها قبل نحو ثلاث سنوات. أما جيدادا وهو رجل أعمال، فقد جرى احتجازه منذ نحو عام، وفق ما أفاد مستشار للرئيس دونالد ترامب الصحيفة. ووفقاً للصحيفة، فقد جرى الإفراج عنهما ضمن صفقة تبادل شملت أكثر من 200 عنصر يتبعون الحوثيين. وأكد الحوثيون عودة 240 من مناصريهم إلى صنعاء، أمس، بعدما كانوا عالقين في سلطنة عمّان. وستستعيد واشنطن جثمان بلال فطين، وهو محتجز ثالث لدى الحوثيين ولكن لم تتضح ظروف وفاته. وتوجّه البيت الأبيض بالشكر إلى سلطنة عمّان والسعودية «لجهودهما من أجل السماح بالإفراج» عن الأمريكيين. وتأتي الصفقة وسط جدل متجدد في إدارة الرئيس دونالد ترامب حول ما إذا كان سيتم إدراج مقاتلي الحوثي رسمياً على أنهم منظمة إرهابية. وأشارت الصحيفة إلى سعي بعض مسؤولي ترامب مراراً إلى وضع الحوثيين على القائمة إلى جانب القاعدة و«داعش» و«حزب الله».