بالو ألتو-رويترز استعان الباحثون في جامعة ستانفورد بأحدث روبوت صائد للذباب في العالم في تسريع وتيرة الإلمام بالتفاصيل العلمية لأمراض مثل الزهايمر والشلل الرعاش. واستغل العلماء علوم الروبوت والكمبيوتر والكاميرات ذات السرعات الفائقة علاوة على مجموعة كبيرة من أجهزة الاستشعار للتعامل مع ذبابة الفاكهة ودراستها بدرجة عالية من السرعة والدقة. ويتشارك الإنسان وذبابة الفاكهة في أكثر من 50% من الجينات المعروفة بتأثيرها على الإصابة بالأمراض لدى البشر، ما يجعل هذه الحشرات في غاية الأهمية في مجال البحوث الوراثية. وقال مارك شنيتزر أستاذ الأحياء والفيزياء التطبيقية بجامعة ستانفورد «ظلت ذبابة الفاكهة من الوجهة التاريخية نموذجاً مهماً لدراسة مختلف العمليات الحيوية، وساهمت في اكتشافات مهمة مبكرة في مجال الوراثة ثم شاركت فيما بعد في مجالات أخرى». لكن جمع معلومات علمية من هذه الحشرة المتواضعة أمر بالغ الصعوبة نظراً لأن تجهيز مخها دقيق الحجم للدراسة يستنزف كثيراً من الوقت والجهد. وأضاف شنيتزر «طرحنا هذا الوضع على بساط البحث وبدأنا نمعن التفكير .. حسناً فإن ذبابة الفاكهة توفر كثيراً من المميزات ولديهامجموعة عظيمة من المفردات الوراثية».