في ظاهرة نادرة من نوعها، بدأ أهالي مكة المكرمة يلاحظون خروج الثعالب في المخططات الجديدة والقريبة من الأحياء السكنية، الأمر الذي جعلهم يقدمون لها الماء والغذاء رفقا بها مما جعل العديد منها يستمر بالتواجد بشكل يومي، فيما أرجع المتحدث الرسمي للهيئة السعودية للحياة الفطرية بندر الفالح في تصريحه لـ»الوطن»، ظهور الثعالب في الأحياء إلى انخفاض الطرائد في البرية الذي يعتبر تهديدا للثعالب وبالتالي اختلال السلسلة الغذائية والنظام البيئي. اختلال النظام الغذائي أضاف: ظهور هذه الأنواع في المدن أو قريبا منها يدل دلالة واضحة على اختلال النظام الغذائي للثعالب بسبب قلة الفرائس، وبالتالي فإن الخيار الأمثل للبقاء لهذه الأنواع هو البحث عن مصادر غذائية بديلة كالحالات التي نشاهدها الآن من اقترابها من المساكن للبحث عن الغذاء، كما أن التوسع العمراني للقرى والمدن قد يتداخل مع البيئات الطبيعية للكائنات مما يؤدي إلى ظهورها بالقرب من هذه التجمعات السكانية. أنواع الثعالب أشار، توجد ثلاثة أنواع من الثعالب في المملكة وهي الثعلب الأحمر والرملي وثعلب بلانفورد مع عدم اليقين بوجود النوع الرابع وهو الفنك أو الأفغاني لقلة المعلومات حول هذا النوع، وينتشر النوعان الأحمر والرملي بشكل واسع النطاق مع قلة انتشار والانحسار لنوع بلانفورد، وتشكل هذه الأنواع أهمية بيئية كبيرة في النظام البيئي، حيث إنها من المفترسات التي تتغذى على الفرائس البرية من الأرانب والطيور والوبر. استئناس الثعالب حول إمكانية استئناس هذه الثعالب، بين الفالح هي لا تعتبر قابلة للاستئناس بهذا السلوك، ولكنها تكون مجبرة لتغيير سلوكها الغذائي من حيوانات برية فطرية إلى حيوانات قابلة للعيش قريبا من المناطق السكنية للبحث عن الغذاء، ولعل التجارب المشاهدة لقرود البابون خير دليل على تغير النمط الغذائي والسلوكي لهذه الأنواع وما حدث لقرود البابون قد يحدث للثعالب من حيث وفرتها حول المدن للبحث عن الأغذية وبالتالي قد تشكل تهديدا للسكان المجاورين نتيجة لانتقال بعض الأمراض الفطرية المشتركة بين الإنسان والحيوان. عقوبات مشددة أكد الفالح، أن صيد الكائنات الفطرية (بما فيها الثعالب) واستغلالها تجاريا نشاطان يندرجان ضمن نظام البيئة ولوائحه التنفيذية، وهناك عقوبات مشددة على من يرتكب مخالفة صيد الكائنات الفطرية المهددة بالانقراض بشكل عام أو صيد الكائنات غير المهددة واستغلالها تجاريا دون الحصول على التراخيص اللازمة، وتتكون العقوبات من غرامات مالية وقد تصل العقوبة إلى السجن في بعض الحالات وفق ما نص عليه النظام. أنواع من الثعالب في المملكة الأحمر - يبلغ وزنه من 3 كيلو، إلى 11 كيلو جراما - يمتاز بلون فرائه البني المائل إلى الإحمرار - من أكثر أنواع الثعالب انتشارا الرملي - يعتبر من أصغر أنواع الكلبيّات حجما - يدعى ثعلب روبل أو ثعلب الرمال تيمنا بهاوي التجميع الألماني إدوارد روبل - يبلغ أمد حياة هذا الثعلب حوالي 6 أو 7 سنوات في البريّة إلا أنه يمكن أن يعمّر أكثر في الأسر - يزن قرابة 1.7 كيلوغرامات وطوله ما بين 40 و52 سنتيمترا ويصل ارتفاع كتفه لحوالي 25 سنتيمترا بلانفورد - من أسمائه الأخرى الثعلب الكلبي، الثعلب الوقور، وثعلب السهوب - يتواجد في بعض المناطق في الشرق الأوسط ويحتمل وجوده في أخرى - يعيش في السهوب والجبال شبه الجافة - يتراوح وزن هذه الحيوانات بين 1.5 و3 كيلوغرامات - يصل طول جسدها من الرأس إلى الذيل إلى ما بين 70 و90 سنتيمترا