أعلنت وزارة الدفاع الأميركية السبت أن المواطن الأميركي الذي خُطف على أيدي مسلّحين في النيجر في وقت سابق هذا الأسبوع تم تحريره بفضل عملية قامت بها القوات الأميركية في شمال نيجيريا. وذكر المتحدث باسم البنتاغون جوناثان هوفمان في بيان أن «القوات الأميركية نفذت عملية في وقت مبكر من 31 أكتوبر في شمال نيجيريا لتحرير مواطن أميركي اختطفته مجموعة مسلحة». وكان وزير الدفاع النيجري إيسوفو كاتامبي قد أعلن في وقت سابق لوكالة «فرانس برس» الافراج عن الرهينة فيليب والتن. وكتب الرئيس الأميركي دونالد ترامب الساعي للفوز بولاية رئاسية ثانية الثلاثاء، في تغريدة على «تويتر»، إنه «انتصار عظيم لقواتنا الخاصة»، متعهداً «بتفاصيل قادمة». وأشاد وزير الخارجية الأميركي مايك بومبيو بالغارة التي نفذها جنود من بين «أشجع مقاتلينا وأكثرهم مهارة». وخُطف الرهينة فيليب والتن ليل الاثنين على أطراف قرية ماسالاتا التي تبعد نحو 10 كلم عن الحدود مع نيجيريا، ووصف بأنه نجل مبشر يعيش في النيجر. وأضاف بومبيو «لن نتخلى أبداً عن أميركي محتجز كرهينة» مشيراً إلى أن والتن الذي تولت رعايته وزارة الخارجية، سيعود إلى عائلته قريباً.