تأهل فريق الزمالك المصري إلى نهائي دوري أبطال أفريقيا لكرة القدم، بعد تغلبه على الرجاء البيضاوي المغربي بثلاثة أهداف مقابل هدف، في المباراة التي جرت اليوم (الأربعاء) بالقاهرة في إياب نصف نهائي البطولة. وبدأ الرجاء ضاغطا وسيطر على مجريات الشوط الأول من المباراة، مجبرا الزمالك على الدفاع، في محاولة لتعويض هزيمته في مباراة الذهاب بهدف دون رد. وتقدم الرجاء في الدقيقة 47 من المباراة بهدف للاعبه مالانجو، الذي سدد الكرة بقوة لتسكن شباك الزمالك. وبعدها، بدأ الزمالك في تنفيذ ضغط شديد على لاعبي الرجاء من أجل تسجيل هدف التعادل. وبالفعل، تمكن الزمالك من إدراك التعادل عن طريق لاعبه التونسي فرجاني ساسي في الدقيقة 61، قبل أن يضيف مهاجمه مصطفى محمد الهدفين الثاني والثالث في الدقيقتين 85 و89. وكان الزمالك قد فاز على الرجاء بهدف دون رد في مباراة الذهاب بالمغرب، ليكون مجموع المباراتين أربعة أهداف مقابل هدف. وتعد هذه المرة الثامنة التي يتأهل فيها الزمالك إلى نهائي البطولة، التي حمل لقبها خمس مرات. وقال لاعب خط وسط الزمالك فرجاني ساسي، إن فريقه استغل ضعف اللياقة البدنية للاعبي الرجاء ليحقق الفوز. وأضاف في تصريحات عقب المباراة، أن "الانتصار لم يكن سهلا خاصة بعد الضغط الذي تعرضنا له في الشوط الأول من الرجاء". وتابع "استقبلنا هدفا لكننا عرفنا كيف نعود في النتيجة، وركزنا بشكل أكبر وقمنا باستغلال ضعف لياقة الرجاء البدنية، وظهرت مساحات في دفاعهم واستغللناها جيدا". وعلق ساسي على هدفه، قائلا "سددت بالقدم اليسرى فعادت الكرة لي مجددا، فقررت التسديد باليمنى". وواصل "لا نشغل بالنا في هوية مسجل الهدف، أهم شيء الانتصار، وسجلنا ثلاثة أهداف وكنا نستطيع تسجيل الرابع". وسوف يلتقى الزمالك في نهائي البطولة غريمه التقليدي الأهلي في 27 نوفمبر الجاري. وستكون هذه المباراة أول نهائي مصري - مصري لدوري أبطال إفريقيا، بل أول نهائي بين فريقين من نفس الدولة في تاريخ البطولة الأهم في القارة السمراء. وكان فريق الأهلي المصري قد حجز مبكرا بطاقة التأهل لنهائي دوري أبطال أفريقيا بالفوز على الوداد البيضاوي المغربي بنتيجة خمسة أهداف مقابل هدف، بمجموع المباراتين ذهابا وإيابا. واعتبر البرتغالي جيمي باتشيكو المدير الفني للزمالك، في تصريحات بالمؤتمر الصحفي عقب مباراة الزمالك والرجاء، أن وصول الأهلي والزمالك لنهائي بطولة أفريقيا أمر مشرف للكرة المصرية. وأضاف المدير الفني للزمالك، أن "السيطرة في الشوط الأول كانت للرجاء، لكن فرص الزمالك كانت الأكثر خطورة". وأردف " لقد قلبنا الشوط الثاني من ليل لنهار، والعكس للرجاء من نهار لليل، لكن أحيي لاعبي الرجاء على أدائهم خلال المباراة". وأثنى باتشيكو، على أداء لاعبي الزمالك، وأهدى التأهل لنهائي المباراة لجماهير الزمالك. ويحمل الزمالك لقب البطولة خمس مرات في أعوام 1984، و1986 و1993 و1996 و2002، بينما يتصدر الأهلي عرش البطولة بثمانية ألقاب في أعوام 1982 و1987 و2001 و2005 و2006 و2008 و2012 و2013.