قال اتحاد اللاعبين المحترفين، إنه قلق من “الافتقار للمشاورات” بشأن قرار الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بإكمال مباريات القسم الشرقي بدوري أبطال آسيا في الدوحة. وبعد توقف البطولة في مارس/ آذار اكتملت مباريات القسم الغربي في قطر وقرر الاتحاد الآسيوي نقل ما تبقى من مباريات القسم الشرقي إلى الدوحة في الفترة من 18 نوفمبر/ تشرين الثاني وحتى 13 ديسمبر/ كانون الأول. ورغم الإجراءات الصحية أصيب عدد من اللاعبين بفيروس كورونا في الدوحة وتم استبعاد الهلال السعودي حامل اللقب بعد فشله في إكمال تشكيلته الأساسية في مباراته الأخيرة في دور المجموعات على الرغم من ضمانه التأهل. وقال اتحاد اللاعبين في بيان “اتحاد اللاعبين المحترفين يشعر بخيبة أمل وقلق من الافتقار للمشاورات مع اللاعبين المحترفين بشأن إقامة مباريات دوري أبطال آسيا في قطر والتخطيط لبروتوكولات فيروس كورونا”. وأضاف “هذه الأمور أثرت على الصحة النفسية والبدنية للاعبين بالإضافة إلى بطولات الدوري المحلي”. وتابع “لم يتم التشاور مع اتحاد اللاعبين المحترفين أو الاتحادات الرسمية للاعبين في أستراليا واليابان وماليزيا وكوريا الجنوبية وتايلاند… بشأن مباريات القسم الشرقي بدوري أبطال آسيا قبل اتخاذ القرار الأخير”. وأكد اتحاد اللاعبين أنه لم يحصل على أي معلومات بشأن تفشي الفيروس في المنطقة المعزولة خلال مباريات القسم الغربي. وأشار إلى أن العديد من اللاعبين الذين سيكملون مباريات القسم الشرقي في قطر أبدوا قلقهم لاتحاداتهم بشأن السفر خلال الجائحة والخضوع للعزل الصحي لأسبوعين عند العودة إلى بلادهم. ولم يتسن لرويترز الحصول على تعليق من الاتحاد الآسيوي. وقالت صحيفة سيدني مورنينج هيرالد اليوم الخميس، إن فرق سيدني إف.سي وملبورن فيكتوري وبيرث جلوري ملتزمة بالمشاركة في البطولة بعد حديث الاتحاد الآسيوي عن تعرضهم للإيقاف لمدة عامين وغرامة 300 ألف دولار أسترالي (215250 دولارا) لو انسحبوا من المنافسات. ويرغب الاتحاد الآسيوي في إكمال البطولة من أجل الوفاء بمتطلبات حقوق البث. وصعد بيروزي الإيراني إلى النهائي المقرر إقامته في الدوحة في 19 ديسمبر.