نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا صورة غير اعتيادية لكوكب زحل التقطها المسبار كاسيني باستخدام فلتر الأشعة تحت الحمراء أمس. والتقط المسبار كاسيني هذه الصورة في 25 مايو الماضي باستخدام فلتر الأشعة تحت الحمراء من مسافة 1.5 مليون كلم، بمقياس 89 كلم في البيكسل، والصور الملتقطة يمكن ان تساعد العلماء في تحديد مواقع الغيوم في جو هذا الكوكب. يذكر أن بعثة كاسيني- هيغنز هو مشروع مشترك لوكالتي الفضاء الأمريكية والأوروبية، بالاشتراك مع ايطاليا، يهدف إلى دراسة كوكب زحل، وتم إطلق المسبار عام 1997 ووصل مداره المقرر في الأول من يوليو 2004. وهيغنز قام بدراسة الغلاف الجوي وسطح القمر «تيتان»، أما كاسيني بعد انفصاله عنه فسيستمر في دراسة زحل وأقماره حتى الآن. في عام 2010 بدأت مرحلة جديدة في مهمة كاسيني اطلق عليها انقلاب الشمس التي سوف تستمر لغاية عام 2017، مما يسمح للعلماء بدراسة فصول السنة بالتفصيل على كوكب زحل.