أعلنت شركة طيران الإمارات التابعة لدبي، أمس، إطلاقها في شباط (فبراير) المقبل أول خط لها إلى مدينة بنما في أمريكا الوسطى، ليكون هذا الخط المباشر أطول رحلة دون توقف في العالم. وبحسب بيان للشركة، فإن الرحلة التي ستنظم يوميا بين دبي وبنما اعتبارا من الأول من شباط (فبراير)، ستستغرق 17 ساعة و35 دقيقة. وأكدت الشركة أن "الخدمة الجديدة ستكون أطول رحلة دون توقف في العالم"، وستتم باستخدام طائرة بوينج 777 - 200 إل آر، وهي طائرة مخصصة للرحلات الطويلة. وستكون الخدمة إلى بنما أول خدمة للشركة الإماراتية إلى أمريكا الوسطى. ومن أطول الرحلات المباشرة حاليا في العالم، الخط بين دالاس الأمريكية وسيدني الأسترالية، (16 ساعة و55 دقيقة) وبين جوهانسبرج الجنوب إفريقية وأتلانتا الأمريكية (16 ساعة و40 دقيقة) إضافة إلى الرحلة بين دبي ولوس أنجلوس الأمريكية (16 ساعة و35 دقيقة). لكن الرحلة بين دبي وبنما ستكون أطول رحلة تجارية مباشرة في تاريخ الطيران المدني، إذ أوقفت الخطوط السنغافورية في 2013 رحلة بين سنغافورة ونيوارك (نيوجيرزي بالقرب من نيويورك) مدتها 18 ساعة و50 دقيقية، كما أوقفت في السنة نفسها خطا بين سنغافورة ولوس أنجلوس يستغرق 18 ساعة وخمس دقائق. وتملك "طيران الإمارات" التي أسهمت مع "طيران الاتحاد" التابعة لأبوظبي، ومع الخطوط الجوية القطرية في تحويل منطقة الخليج إلى مركز عالمي رئيس للطيران، أسطولا من 235 طائرة، وتسير رحلات إلى 147 وجهة في مختلف القارات. وتنتظر الشركة تسليم 274 طائرة جديدة طلبت شراءها من عملاقي صناعة الطيران، "بوينج" الأمريكية، و"أيرباص" الأوروبية، وهي طلبيات تبلغ قيمتها 135 مليار دولار.