واشنطن - قال وزير الخارجية الأميركي مايك بومبيو في بيان إن الولايات المتحدة وافقت على بيع حزمة من العتاد العسكري المتطور للإمارات العربية المتحدة بقيمة 23.37 مليار دولار. وتشمل الحزمة ما يصل إلى 50 طائرة إف-35 لايتنينج 2 وما يصل إلى 18 طائرة مسيرة إم.كيو-9بي ومجموعة من الذخائر جو-جو وجو-أرض.وقال بومبيو في بيان "هذا تقدير لعلاقاتنا العميقة وحاجة الإمارات لقدرات دفاعية متطورة للردع والدفاع عن نفسها في مواجهة التهديدات المتصاعدة من إيران". والأسبوع الماضي افادت مصادر مطلعة ان وزارة الخارجية الأميركية قدمت للكونغرس إخطارا غير رسمي بأنها تخطط لبيع 18 طائرة مسيرة مسلحة متطورة للإمارات في صفقة تصل قيمتها إلى 2.9 مليار دولار. واعتبرت الخطوة أول قرار بتصدير للطائرات المسيرة منذ أن أعادت إدارة ترامب تفسير اتفاقية أسلحة تعود إلى حقبة الحرب الباردة بين 34 دولة للسماح لشركات الدفاع الأميركية ببيع المزيد من الطائرات المسيرة للحلفاء. والشهر الماضي تراجعت الحكومة الإسرائيلية وبشكل علني وصريح عن اعتراضاتها السابقة لبيع الولايات المتحدة أسلحة معينة لدولة الإمارات بما في ذلك مقاتلات اف 35 التي تسعى أبوظبي لحيازتها وتعزيز قدرات قواته التسليحية بعد فترة من الرفض. وبموجب مبدأ ينص على الحفاظ على "التفوق العسكري النوعي" لإسرائيل، تجري الولايات المتحدة مشاورات مسبقة معها بشأن مبيعات الأسلحة المتطورة لدول أخرى في المنطقة. وكررت إسرائيل حاجتها للحفاظ على أفضليتها العسكرية حتى منذ إقامة علاقات رسمية مع الإمارات والبحرين بموجب اتفاقين توسطت فيهما الولايات المتحدة الشهر الماضي. ووافقت واشنطن على النظر في أمر السماح للإمارات بشراء مقاتلات من طراز إف-35 في اتفاق جانبي لتطبيع العلاقات مع إسرائيل. وكانت مصادر إعلامية أميركية قد كشفت في سبتمبر/أيلول الماضي أن الولايات المتحدة والإمارات بصدد التوصل لاتفاق مبدئي بشأن بيع المقاتلة إف-35 لأبوظبي في ديسمبر/كانون الأول القادم.وقالت المصادر المطلعة على المفاوضات الجارية، إن الولايات المتحدة والإمارات تأملان في التوصل إلى اتفاق مبدئي على صفقة بيع هذا الطراز من المقاتلات لأبوظبي بحلول ديسمبر/كانون الأول المقبل، بينما تدرس الإدارة الأميركية كيفية صياغة الاتفاق دون إثارة اعتراضات إسرائيلية. وقالت المصادر إن الهدف هو التوصل إلى اتفاق أولي قبل احتفال الإمارات بعيدها الوطني في الثاني من ديسمبر/كانون الأول. وجاء الاتفاق المبدئي عقب اتفاق التطبيع بين الإمارات وإسرائيل اعتبرته واشنطن فرصة لتعزيز السلام في الشرق الأوسط ومنطقة الخليج التي تواجه تهديدا مستمرا بسبب الاعتداءات الإيرانية على منشآت نفطية خليجية. وكان الرئيس الأميركي دونالد ترامب قد أعلن في الشهر ذاته أن "لا مشكلة" لديه في بيع مقاتلات أميركية من طراز إف-35 للإمارات. وتريد الإمارات من وراء عمليات التسلح مواجهة التهديدات التي تطلقها ايران وجماعات مرتبطة بها خاصة مع ابراتها اتفاق سلام مع إسرائيل نددت به طهران. ورفضت ابوظبي التهديدات التي تطلقها طهران بين الحين والاخر ضدها وتعتبر قرارها بابرام اتفاق سلام مع تل ابيب قرار سيادي لا يمكن التراجع عنه تحت اي ضغوط. والسنة الماضية وقعت الإمارات صفقات عسكرية قيمتها 3.87 مليار درهم (1.1 مليار دولار) مع شركات عالمية.