كم من العمر تريد أن تعيش؟ منذ بداية الخليقة تناولت الأساطير قصصًا حول الخلود، وعكفت البشرية على البحث عن عوامل من شأنها إطالة العمر. في الآونة الأخيرة أصبح الطب قريب من حل هذه المشكلة؛ إذ يذهب بعض العلماء لأنه «لن يكون هناك حدود للمدة التي يمكن أن يعيشها الإنسان؛ إذ أوشك العلم على إخضاع الشيخوخة واصبح أكثر قربًا من السيطرة على العوامل المؤدية لها». في هذا السياق وجدت دراسة أمريكية أن تناول الفلفل الحار قد يساعد على العيش لفترة أطول. اكتشفت دراسة جديدة أجراها فريق من العلماء، في جامعة ولاية بنسلفانيا الولايات المتحدة الأمريكية، أن أولئك الذين يناولون الفلفل الحار بشكل منتظم، قد يكونون الأقل عرضة للوفاة المبكرة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان؛ كما اكتشف الباحثون أن مادة «الكابسيسين» الموجود في الفلفل الحار – لها العديد من الفوائد الصحية المضادة للشيخوخة، نظرًا لإحتوائها على مضادات للأكسدة، وهو عامل من شأنه «إطالة العمر». وفق بو جين تشو، رئيس الفريق البحثي، واستشاري جراحات القلب في «كليفلاند كلينيك» بولاية أوهايو: «يقلل الاستهلاك المنتظم للفلفل الحار مخاطر الشيخوخة، ويضبط مستويات الجلوكوز في الدم، كما يساعد على الحد من احتمالات التعرض لأمراض القلب والأوعية الدموية وتجنب الوفاة الناجمة عن السرطان»، ولفت تشو، إلى أن الدراسة اعتمدت على بيانات طبية جمعها الفريق البحثي بالرجوع إلى أربع دراسات طبية أخرى أجريت في دول عديدة في أنحاء متفرقة من العالم كـإيران والصين وإيطاليا والولايات المتحدة الأمريكية. وفق بيني كريس إيثيرتون، أخصائية التغذية بجمعية القلب الأمريكية: «الفوائد المتعددة لمادة «الكابسيسين» التي يحتوي عليها الفلفل الحار لا يمكن إنكارها، لكن لا يمكن القطع بأن هذه المادة تطيل العمر».