على نحو مفاجئ، خرج الدولي السوري عمر خربين، مهاجم فريق الهلال، من حسابات نسور قاسيون، بعدما قرر المدير الفني التونسي نبيل معلول طرد اللاعب من معسكر المنتخب في الإمارات، بسبب التدخل المباشر في الأمور الفنية. واستبعد معلول مهاجم الهلال من مباراة المنتخب السوري أمام نظيره الأوزبكي، والتي انتهت لصالح نسور قاسيون بهدف دون رد، في اللقاء الودي الذي جرى بينهما مساء الخميس، على ملعب فريق الشارقة الإماراتي. وأوضح عساف خليفة، مدير المنتخب السوري، في تصريحات تلفزيونية، أن المدرب التونسي أمر باستبعاد خربين عن أولى لقاءات نسور قاسيون الودية في معسكر دبي، على خلفية محاولة مهاجم بطل آسيا التدخل في عمل الجهاز الفني. وأشار إلى أن معلول قرر خروج مهاجم الهلال من حسابات المباراة، قبل أن يعلن في وقت لاحق طرد خربين من المعسكر الإماراتي، ضمن استعدادات المنتخب لخوض غمار التصفيات المزدوجة المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2022، وكأس آسيا 2023. وأكد عساف أن خربين يبقى أحد أبرز نجوم المنتخب، ولا يمكن تجاهل القيمة الفنية لمهاجم الهلال، وكل ما قدم للكرة السورية خلال السنوات الماضية، لكن قرار المدير الفني نهائي من أجل الحفاظ على أجواء الاستقرار داخل صفوف الفريق. واعترف مدير المنتخب السوري، أن الجميع يدرك أن خربين يمر بظروف عصيبة في مسيرته الاحترافية مؤخرًا، وهو ما يتطلب ضرورة احتواءه للخروج من الأزمة، ولكن في المقابل لا بديل عن احترام قرار المدرب، والالتزام بالانضباط التام داخل وخارج الملعب لتحقيق مصلحة نسور قاسيون. وفي غياب هداف الأهلي التاريخي عمر السومة، قاد محمود مواس المنتخب السوري لانتزاع فوز بشِق الأنفس على حساب أوزباكستان، بهدف مبكر جاء في الدقيقة 47 من عمر المباراة، التي شهد إشهار البطاقة الحمراء مرتين، بواقع طرد لكل طرف. ويحتل المنتخب السوري صدارة ترتيب المجموعة الأولى من التصفيات الآسيوية، بالعلامة الكاملة برصيد 15 نقطة، بعد مرور 5 جولات، بفارق 8 نقاط كاملة أمام الصين والفلبين، موقعًا على 14 هدفًا بينما استقبل مرماه 4 أهداف.