واشنطن رويترز أوضحت دراسة نشرت نتائجها أمس الأول أن علماء الفلك التقطوا صورة لكوكب شاب خارج المجموعة الشمسية ربما يكشف النقاب عن نشأة كواكب مثل المشتري وكيفية تأثيرها على كواكب أخرى مشابهة. واستعان العلماء بجهاز (جيمني) الحديث لتصوير الكواكب الموجودة في تلسكوب في تشيلي لرصد الكوكب الجديد الذي يعرف باسم (51ايريداني بي) وهو يدور حول نجم صغير يشبه الشمس يبعد نحو 96 سنة ضوئية عن الأرض. والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في عام كامل بسرعة 300 ألف كيلومتر في الثانية الواحدة. ويدور الكوكب الشاب الجديد الذي يبلغ حجمه نحو مثلي كوكب المشتري- في مدار حوله نجمة أبعد من مدار المشتري حول الشمس. والكوكب الجديد واحد من بين أصغر الكواكب سناً التي تلتقط لها صورمباشرة خارج المجموعة الشمسية. ولا يزال الكوكب الجديد يشع الحرارة عقب تشكله منذ نحو 20 مليون سنة -أو نحو 40 مليون سنة بعد انقراض الديناصورات- وتنبعث منه الأشعة البراقة تحت الحمراء مثلما أوضح التلسكوب. وقال بروس مكنتوش عالم الفلك بجامعة ستانفورد وزملاؤه في دورية (ساينس) «الكوكب يتيح فرصة للدراسة التفصيلية لكوكب لا يزال تحت تأثير ظروف نشأته الأولى». وكشف تحليل الصور أن الغلاف الجوي لهذا الكوكب مثله مثل المشتري- يطغى عليه غاز الميثان فيما يقدم الاكتشاف قرائن مهمة للعلماء عن كيفية نشأة وتطور مثل هذه النوعية من الكواكب الغازية العملاقة».