القشدة او الكريمة هي اسم لأحد مشتقات الحليب التي لا نتوانى عن تناولها عندما تضاف الى القهوة أو المثلجات او الحلويات ، حيث يقبل الجميع على تناولها وطلبها دون معرفة مكوناتها وقيمتها الطاقية العالية التي قد تصل الى 400 كالوري لكل 100 غرام ، وهي نسبة جدا كبيرة خصوصا ان القشدة غنية بالدهون المشبعة الضارة بالجسم. فالقشدة هي عبارة عن حبيبات الدهن تظهر طافية على سطحه عندما يترك ساكنا بفعل انخفاض وزنها، وتستعمل بكثرة في تحضير الحلويات والمثلجات فضلا عن كونها تضاف الى بعض الاكلات ايضا. توجد عدة انواع من القشدة يختلف تركيز مكوناتها بحسب الغرض من استعمالها وطبيعة استهلاكها وطريقة تصنيعها، حيث نجد القشدة الخفيفة والقشدة المخفوقة والقشدة المجففة والقشدة المجمدة والقشدة المخمرة والقشدة المعقمة ..والقشدة بكل انواعها تحضر من الحليب باتباع وسيلتين اما عن طريق جهاز يعمل بمبدأ قوة الطرد المركزي او بواسطة الترقيد تحت تأثير الجاذبية. تعتبر القشدة الطرية او الكريمة احد مشتقات الحليب المهمة، فهي تحتوي على جميع مكوناته الاساسية من دهن وبروتين ولاكتوز واملاح معدنية وانزيمات وفيتامينات ، الا أن محتواها من الدهن يفوق ما هو عليه عادة في الحليب. تحتوي القشدة على نسبة عالية من الدهن (%80 الى 50%) وهي نسبة كبيرة جدا . يمكن ان توجد في الاسواق بعض انواع القشدة الطرية التي تحتوي على نسبة دهون أقل من 50% وهي ما يطلق عليها ب( الدايت) ورغم ذلك تظل غير صالحة ليستهلكها الجميع سيما من قبل من يعانون السمنة وارتفاع الدهون في الدم. وتحتوي القشدة كذلك على نسبة عالية من الماء (70 الى 60%) ونسبة منخفضة من البروتين ( 2.2 الى 2.8 %) (3.2الى 4.2%) من سكر اللاكتوز و (0.5 الى 0.7%) املاح معدنية الى جانب الفيتامينات. تعتبر نسبة هذه المكونات غير ثابتة، خصوصا الدهون وحسب نوع القشدة واستعمالاتها وهناك القشدة المبسترة والمعقمة والطرية، ولكي يطلق عليها اسم قشدة يجب ان تحتوي على الاقل 30% من الدهن او اكثر من ذلك.