أجرت جامعة لوفان الكاثوليكية في بلجيكا عددا من الأبحاث والدراسات المعملية لاختبار عقار sertraline المضاد للاكتئاب وتأثيره على الخلايا السرطانية. واكتشف الباحثون أن عقار sertraline عند إجراء تجاربهم المعملية على الحيوانات له قدرة على منع الخلايا السرطانية من النمو؛ إذ له تأثير على عملية التمثيل الغذائي والتي تسمح بنمو الخلايا السرطانية بأنواعها المختلفة مثل: سرطان الثدي، وسرطان الدم، وسرطان الجلد، وأورام المخ، وسرطان الرئة. نُشرت هذه الدراسة في مجلة الجمعية الأمريكية المعنية بأبحاث السرطان Molecular Cancer Therapeutics. وقال الباحثون إن الخلايا السرطانية الخبيثة تنتج كميات من السيرين والجليسين وهي أحماض أمينية تحفز نمو الخلايا السرطانية بشكل كبير. وأكد كيم دي كيرسميكر، رئيس مختبر LDMC لأمراض السرطان أن الخلايا السليمة تمتص السيرين والجليسين من الطعام ولكن هذه النسبة لا تكفي الخلايا السرطانية في أن تنتج كمية أكبر من عنصري السيرين و الجليسين لذلك كان هدفهم الأساس هو إيقاف هذا الإنتاج دون إلحاق الضرر بالخلايا السليمة. وأظهرت الاختبارات التي أجريت على الفئران أن مضاد الاكتئاب sertraline له فاعلية ونشاط ضد السرطان ويثبط عنصري السيرين و الجليسين دون وجود تفسير محدد وراء ذلك حيث أثر بشدة على نمو خلايا سرطان الثدي. ورأى البروفيسور كيم دي كيرسميكر، أنه بعد إثبات قدرة هذا العقار على وقف نمو الخلايا السرطانية المتعلقة بسرطان الثدي ستبدأ مرحلة الانتقال لأنواع السرطانات الأخرى مثل: سرطان الدماغ والرئة والجلد.