انخفضت واردات كوريا الجنوبية من النفط الإيراني في تشرين الأول/أكتوبر عن مستواها في الشهر السابق لتسجل سيول انخفاضاً مستهدفاً بنسبة 15 بالمئة في شحنات الخام الإيراني في الفترة من حزيران/يونيو إلى تشرين الثاني/نوفمبر يؤهلها لتجديد إعفاء من العقوبات الأميركية لمدة ستة أشهر. ومن المنتظر أن تبت الولايات المتحدة في كانون الأول/ديسمبر في تجديد الإعفاءات الممنوحة لكوريا الجنوبية والصين والهند من العقوبات التي تفرضها على إيران. ولكن يتعيّن على الصين خفض وارداتها من النفط الإيراني بنسبة كبيرة في الفترة الباقية من العام لأن مشترياتها ارتفعت 1.4 بالمئة في الأشهر التسعة الأولى. ويتطلب الحصول على إعفاء من العقوبات الأميركية - التي أدت إلى انخفاض صادرات النفط الإيراني 50 بالمئة عن مستوياتها قبل عام 2012 - أن يواصل المشترون خفض وارداتهم بالرغم من اللهجة التصالحية الجديدة لطهران بشأن برنامجها النووي. وأظهرت بيانات أولية للجمارك الجمعة أن كوريا الجنوبية استوردت 420402 طن من الخام الإيراني الشهر الماضي أو 99405 براميل يومياً بانخفاض بأكثر من 25 بالمئة عن شحنات أيلول/سبتمبر وبنحو 50 بالمئة عن مستوى الواردات قبل عام. وتظهر حسابات "رويترز" بناء على تلك البيانات أن واردات كوريا الجنوبية من النفط الإيراني في الفترة من حزيران/يونيو إلى تشرين الأول/أكتوبر بلغت 125167 برميلاً يومياً.