أكد إبراهيم القوبع، مدير ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية بجدة (الجوهرة المشعة)، أنه لن يكون هناك أي تعديل على المباريات التي سيستضيفها الملعب لفريقي الاتحاد والأهلي في دوري عبد اللطيف جميل للمحترفين للموسم الجديد، مشيرا إلى أن مباريات الفريقين ستبدأ على أرضية هذا الملعب في الجولة الثالثة لبطولة الدوري كما هو مقرر في الجدول الرسمي الذي صدر. وأضاف أن مباراة المنتخب السعودي ضد تيمور الشرقية ضمن التصفيات الآسيوية المشتركة المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 وكأس آسيا 2019 ستكون المواجهة الأولى على هذا الملعب في الموسم الجديد، إذ إن الموعد المقرر للمباراة هو الثالث من شهر سبتمبر (أيلول) المقبل. يأتي ذلك بعد أن خاص فريق الاتحاد أولى مبارياته الرسمية هذا الموسم أمام فريق أحد ضمن مباريات دور الـ32 من بطولة كأس ولي العهد على ملعب مدينة الملك عبد العزيز الرياضية بالشرائع في مكة المكرمة، وهو الملعب نفسه الذي خاض عليه الاتحاد وجاره الأهلي المباريات الرسمية في الفترة التي أعقبت بدء الصيانة الشاملة في ملعب الأمير عبد الله الفيصل بجدة، وقبل إنجاز وافتتاح ملعب مدينة الملك عبد الله الذي يعد الملعب الأحدث في السعودية، حيث خاض الفريقان عددا من المباريات على المستوى المحلي والقاري. وسيكون ملعب مدينة الملك عبد العزيز بالشرائع هو الملعب الرئيسي كما هو معتاد لفريق الوحدة العائد لدوري الكبار، وكذلك نجران الذي اختار هذا الملعب لخوض مبارياته التي يستضيفها نتيجة وجود مخاطر أمنية من خوض مبارياته على ملعب نادي الأخدود بنجران. وسيبدأ الاتحاد مشواره في الدوري بمواجهة نجران في مكة المكرمة يوم الخميس المقبل، ثم يواجه الرائد في القصيم، قبل أن يواجه الفيصلي في جدة بالجولة الثالثة من الدوري في 19 من شهر سبتمبر المقبل على ملعب الجوهرة. أما الأهلي، وهو القطب الثاني في مدينة جدة، فيبدأ مشواره بمواجهة التعاون يوم الجمعة المقبل في القصيم، ثم يواجه الخليج في الدمام، قبل أن يستضيف الوحدة في 17 من شهر سبتمبر على ملعب «الجوهرة» كذلك لتكون أول مباراة في دوري هذا الموسم تقام على هذا الملعب الأكثر فخامة وتطورا وحداثة من بين الملاعب السعودية. وأنعش افتتاح هذا الملعب الفخم الحضور الجماهيري، حيث تفوقت جماهير مدينة جدة على نظيراتها في جميع مناطق السعودية خصوصا أن الجماهير الاتحادية سجلت أرقاما قياسية في الحضور شارفت على المليون مشجع طوال الموسم الماضي، كما أن النتائج المميزة للأهلي في غالبية مبارياته الموسم الماضي جعلت الحضور الجماهيري للأهلي كبيرا. يذكر أن ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية أضيفت له الكثير من المميزات وفي مقدمتها إمكانية الحجز للتذاكر إلكترونيا، كما أنه يمتاز بترقيم المقاعد والكثير من المميزات الحديثة التي جعلته من أفضل الملاعب الرياضية على مستوى الشرق الأوسط بشكل عام.