في خطوة هي الأولى من نوعها، أثبتت تجارب أولية فعالية استخدام صفحات كتاب في تنقية مياه الشرب. ويضم هذا الكتاب مجموعة من الورق المعالج، ومطبوع على صفحاته معلومات عن طريقة تنقية المياه، وتحتوي على جزيئات نانو من الفضة والنحاس، التي تقتل البكتيريا الموجودة في المياه أثناء مرورها من الصفحة، حسب «بي بي سي». وشملت الاختبارات 25 عينة لمياه غير نقية في جنوب أفريقيا، وغانا، وبنغلاديش، ونجحت أوراق الكتاب في تنقية المياه من 99 في المائة من البكتيريا. ويقول الباحثون إن المياه التي خرجت بعد هذه العملية تشبه درجة نقاء مياه الصنبور في الولايات المتحدة. وقد علقت بعض جزيئات الفضة والنحاس بالمياه بعد تنقيتها، لكن بنسب تحت حد الأمان المسموح به. وعُرضت نتائج البحث في المؤتمر الوطني 250 للجمعية الكيميائية الأميركية، في بوسطن بالولايات المتحدة. وقالت إحدى الباحثات، وهي تيري دانكوفيتش، من جامعة كارنيغي ميلون، إن هذه التكنولوجيا «تستهدف من يعيشون في البلاد النامية»، وأشارت إلى أن 663 مليون شخص حول العالم لا يمكنهم الوصول إلى مياه شرب نظيفة. وتابعت: «كل ما تحتاجه هو قطع ورقة من الكتاب، وصب المياه من خلالها، سواء كانت مياه أنهار أو آبار، ثم تخرج مياه نقية، وتقتل البكتيريا». وبحسب الاختبارات، يمكن لصفحة واحدة من الكتاب تنقية نحو مائة لتر من المياه. ويمكن للكتاب تنقية المياه التي يحتاجها فرد واحد لمدة أربع سنوات. وتأمل دانكوفيتش أن تحدث طفرة في تصنيع المزيد من الورق، إذ تقوم وزملاؤها بتصنيعه يدويا، والانتقال إلى أن يجربه السكان المحليون بأنفسهم: «فنحن بحاجة إلى رؤية تأثير استخدام الناس للورق بأنفسهم». وقال الدكتور كايل دودريك، الباحث في معالجة المياه المستدامة في جامعة نوتردام الأميركية، إن الكتاب سيكون وسيلة قوية لتنقية المياه إن ثبت أن بإمكانه التعامل مع العدوى التي لا تنتقل عن طريق البكتيريا.