أشاد خبراء ووسائل إعلام في جميع أنحاء العالم بالمهمة القمرية الأخيرة للصين ووصفوها بأنها خطوة "ثورية" إلى الأمام لتعميق فهم البشرية لتاريخ القمر. وأطلقت الصين مسبارها القمري "تشانغ آه-5" إلى الفضاء يوم الثلاثاء، مستهلا أول مهمة للبلاد لأخذ عينات من الفضاء خارج الأرض. وانطلق صاروخ من طراز "لونغ مارش-5"، حاملا المركبة الفضائية "تشانغ آه-5"، من موقع ونتشانغ لإطلاق المركبات الفضائية على ساحل مقاطعة هاينان الجزرية بجنوبي الصين عند الساعة 4:30 صباحا بتوقيت بكين يوم الثلاثاء (2030 بتوقيت جرينتش يوم الاثنين) . وتعد مهمة "تشانغ آه-5" واحدة من أكثر المهام تعقيدا وتحديا في تاريخ الفضاء الجوي الصيني، وفقا لما ذكرته إدارة الفضاء الوطنية الصينية. وسيكون موقع هبوطها في منطقة "أوشينوس بروسيلاروم" الشمالية الغربية، والتي تعرف أيضا باسم محيط العواصف، على الجانب القريب من القمر. وقال جيمس هيد، وهو عالم في جيولوجيا الكواكب في جامعة براون، إن هذه المنطقة تحظى باهتمام خاص لدى العلماء لأنها يمكن أن تؤكد ما إذا كان القمر لا يزال نشطا بركانيا منذ حوالي مليار إلى ملياري سنة. وذكرت إدارة الفضاء الوطنية الصينية أن المركبة تعتزم إعادة حوالي كيلوغرامين من العينات القمرية إلى الأرض. ولفت هيد إلى أن العينات، عند إعادتها وتحليلها، ستمنحنا "كنزا ثمينا من المعلومات الجديدة" التي من شأنها أن "تحدث ثورة في فهمنا لتاريخ القمر". وقال كلايف نيل، وهو عالم جيولوجيا في جامعة نوتردام في إنديانا بالولايات المتحدة، إن المهمة في حال نجاحها، فإنها "تمثل بداية حقبة جديدة من جلب العينات بشكل روبوتي من القمر حيث ستغير بلا شك فهم العلماء لهذا الجرم الكوكبي". ويعتقد باتريك ميشيل، عالم الكواكب في مرصد كوت دازور التابع للمركز الوطني الفرنسي للبحوث العلمية، أن تحليل عينات التربة القمرية يشبه الخوض في الذكريات القديمة للنظام الشمسي. وقال ميشيل إن كل عينة تم إعادتها إلى الأرض، سواء أكانت من القمر أو الكويكبات الأخرى، ساعدتنا على فهم الكون بشكل أفضل. وفي يوم الثلاثاء، نشرت وكالة الفضاء الأوروبية تغريدة على موقع التدوين المصغر (تويتر) جاء فيها "أطيب تمنياتها لمهمة ناجحة" لمركبة الفضاء الصينية "تشانغ آه-5". ولدى وصفها البرنامج بأنه "أحدث معلم مهم في مهمات الفضاء الصينية"، عرضت وكالة ((أسوشيتد برس)) يوم الثلاثاء الماضي بإيجاز المساعي الفضائية "الحذرة والتدريجية" التي بدأتها الصين خلال هذا القرن. وقالت إن "الصين تفخر بوصولها إلى هذه المرحلة (إطلاق تشانغ آه-5) إلى حد كبير من خلال جهودها الخاصة". ونقلت الوكالة عن الخبير ستيفن كلارك، المقيم في فلوريدا، من نشرة ((سبيس فلايت ناو)) قوله إن "إطلاق مهمة تشانغ آه-5 سيكون إنجازا مثيرا للإعجاب لأي دولة". وقالت جيسيكا فلاهولت، عالمة جيولوجيا الكواكب في المركز الفرنسي لعلم الصخور والكيمياء الجيولوجية، إن مسبار تشانغ آه-5 الصيني أعاد إشعال الاهتمام العالمي باستكشاف القمر. وذكرت صحيفة ((يوميوري شيمبون)) اليابانية أن مهمة "تشانغ آه-5" لجلب عينات من القمر هي في الواقع مهمة صعبة. وقالت الصحيفة "في حال نجاحها، ستصبح الصين ثالث دولة تجلب عينة من القمر".