كشف الملياردير الأمريكي إيلون ماسك صاحب شركة «سبيس أكس» لأغراض الفضاء أن شركته ستكون قادرة على إرسال البشر إلى المريخ بحلول عام 2026 على أقصى تقدير. وقال ماسك في مقابلة مع دار النشر الألمانية «آكسل سبرينغر»: «إننا نريد إرسال مركبة غير مأهولة هناك (إلى المريخ) بعد عامين إذا كنا محظوظين فربما (نصل إلى المريخ) بعد أربع سنوات». وأضاف أنه يرغب في تطوير تكنولوجيا تجعل حياة الإنسان «متعددة الكواكب»، وأنه يريد أن يرى قاعدة على القمر ومدينة على المريخ»، متابعا: «أظن أن من المهم أن نبذل كل ما بوسعنا لنمتلك مدينة مكتفية ذاتيا على سطح المريخ في أقرب وقت». وكان ماسك طرح عام 2015، فكرة وضع مدينة على سطح المريخ بعد هبوط صاروخ ناجح بواسطة شركته، وقال في وقت سابق إنه على الأقل، في المستقبل، عندما تكتشف حضارة ترتاد الفضاء أنقاضنا ستنبهر بأن البشر وصلوا إلى هذا الحد». وفي عام 2018، قال الرئيس التنفيذي لشركتي سبيس أكس وتسلا، إن هناك «فرصة بنسبة 70%» للانتقال إلى المريخ، ولكن مع التحذير من وجود «فرصة جيدة» للموت في الطريق إلى الكوكب الأحمر.