أظهرت دراسة حديثة أجراها باحثون بريطانيون أن المراهقين لا يواجهون خطر الإصابة بالاكتئاب في حال مصاحبتهم أصدقاء مكتئبين، بل على العكس في إمكانهم مساعدة هؤلاء الأشخاص على تخطي وضعهم. وأشار توماس هاوس أحد المشرفين على هذه الدراسة التي نشرت نتائجها مجلة "بروسيدينجز أوف ذي رويال سوسايتي بي" إلى أن "التمتع بشبكة علاقات اجتماعية موسعة يمكن أن يكون طريقة فعالة لمعالجة الاكتئاب". واستخدم الباحثون نموذجا رياضيا للتحقق مما إذا كانت حالة المزاج لدى نحو ألفي مراهق في أمريكا قد تكون عاملا معديا للآخرين، إلا أنهم لم يجدوا أي مؤشرات للعدوى في هذا الإطار، حتى أنهم أثبتوا أن التمتع بشبكة واسعة من الأصدقاء المتزنين نفسيا يقلص احتمال التعرض للاكتئاب، كما يضاعف فرص تخلص الأشخاص المكتئبين من معاناتهم في غضون من ستة إلى 12 شهرا. وبحسب إحصائيات منظمة الصحة العالمية، يعاني نحو 350 مليون شخص حول العالم حالات اكتئاب. وقال هاوس بحسب "الفرنسية": "على مستوى المجتمع، من شأن التشجيع على الصداقات بين المراهقين، زيادة احتمالات أن يكون لكل شخص عدد كاف من الأصدقاء المتزنين، كما يوفر ذلك حمايتهم من الاكتئاب"، مشيرا إلى أن هذه الطريقة "غير مكلفة ومخاطرها متدنية". وأكد الباحثون أيضا أنهم أثبتوا أن الأثر الإيجابي ليس متصلا بالميل الطبيعي للبشر إلى مصادقة أشخاص تجمعهم نقاط تشابه معهم.