قاد النجم الاسباني المخضرم أندريس إنييستا فيسيل كوبي الياباني الى الدور ربع النهائي من دوري أبطال آسيا لكرة القدم للمرة الاولى في تاريخه، بعد تغلبه الاثنين على شنغهاي أس آي بي جي الصيني بنتيجة 2-صفر، ولحق به سوون سامسونغ بلووينغز الكوري الجنوبي بتغلبه على يوكوهاما مارينوس الياباني 3-2 على ستاد خليفة الدولي في فقاعة الدوحة الصحية. وافتتح اسطورة برشلونة الاسباني التسجيل في الدقيقة 31، قبل ان يضيف دايغو نيشي الهدف الثاني (50). وكانت هذه المشاركة الاولى للفريق الياباني في الادوار الاقصائية من البطولة القارية الاهم، في حين كان يخوض نظيره الصيني الدور ثمن النهائي للموسم الخامس تواليًا حيث نجح في بلوغ هذه المرحلة في جميع مشاركاته في المسابقة. وافتتح إنييستا الذي غادر برشلونة في العام 2018 التسجيل عندما وصلته كرة في العمق من هوتارو ياماغوتشي على مشارف المنطقة، فتوغّل صاحب هدف الفوز في نهائي كأس العالم 2010 وسدد بيسراه كرة زاحفة بين ثلاثة لاعبين كان الحارس قادرًا ان يتعامل معها بطريقة أفضل بعد تمكن من التقاطها قليلا قبل ان تتسلل تحته وتتابع طريقها نحو الشباك (31). وضاعف الدولي الياباني نيشي تقدم فريقه، عندما رفع قدمه عاليًا وهو في وضعية صعبة وغمز الكرة إثر عرضية من كيوغو فوهوراشي عن الجهة اليسرى (50). وكانت هذه المرة الرابعة على التوالي يخرج فيها شنغهاي أس آي بي جي من البطولة على يد فريق ياباني. وفي المباراة الثانية، تقدم الفريق الياباني بهدف سجله البرازيلي إيريك في الدقيقة 20 بعد أن توغل تيروهيتو ناكاغاوا من الجهة اليمنى ومرر عكسية متقنة على قدم البرازيلي الذي سددها في الشباك. ونجح سوون سامسونغ باستعادة الأفضلية عبر ثلاثية تناوب على تسجيلها كيم تاي-هوان الذي استلم كرة من على مشارف منطقة الجزاء وسددها قوية استقرت على يسار الحارس باول أوبي (57)، وكيم مين-وو بعدما انفرد بالمرمى وسدد الكرة مرت من بين أقدام أوبي (82)، وهان سوك-جونغ الذي سدد من خارج منطقة الجزاء كرة ساقطة بعدما لمح الحارس الياباني متقدما استقرت في الشباك (87)، ليقلص بعدها البديل ادو اونيوو (90+1) النتيجة إلى 2-3 من كرة رأسية. ويجري سحب قرعة الدورين ربع النهائي ونصف النهائي الثلاثاء في العاصمة القطرية. وسبق أن بلغ الاحد كل من بكين غوان الصيني وأولسان هيونداي الكوري الجنوبي ربع النهائي بفوز الاول على أف سي طوكيو الياباني 1-صفر والثاني على ملبورن فيكتوري الاسترالي 3-صفر. وتجمعت اندية الشرق في فقاعة الدوحة الصحية، لاكمال دور المجموعات ثم مراحل اقصائية من دور واحد، لتحديد البطل الذي سيواجه بيرسيبوليس الإيراني بطل الغرب في 19 كانون الاول/ديسمبر، في مباراة واحدة عوضًا عن ذهاب واياب كما جرت العادة، في الدوحة أيضا على استاد الجنوب. وتقام مباراتا الدور ربع النهائي يوم 10 كانون الأول/ديسمبر، ونصف النهائي يوم 13 من ذات الشهر. وكانت الدوحة التي تستعد لاستقبال مونديال 2022 للمرة الاولى في الشرق الأوسط، استضافت المباريات المتبقية من منافسات الغرب، فبلغ بيرسيبوليس النهائي على حساب النصر السعودي بركلات الترجيح وراء أبواب موصدة أيضا.