يستهل فريق النصر، حامل لقب دوري المحترفين السعودي، رحلة الدفاع عن لقبه عندما يستضيف مساء اليوم (الجمعة) نظيره هجر على ملعب الملك فهد الدولي بالرياض، ضمن منافسات الجولة الأولى التي تشهد أيضًا اليوم مواجهة في مدينة بريده تجمع بين الأهلي ومضيفه التعاون. ويبحث النصر عن تعويض خسارته في كأس السوبر من أمام غريمه التقليدي الهلال التي أقيمت قبل أيام قليلة في العاصمة البريطانية لندن؛ حيث خسرها الفريق الأصفر بهدف يتيم دون رد، ويتأمل بطل الموسم السابق في تسجيل بداية قوية مع عودة عجلة الدوري للدوران مجددًا من أجل المنافسة الجادة للحفاظ على لقبه. وظهر النصر بصورة فنية متواضعة في مباراة كأس السوبر التي أعقبتها موجة غضب جماهيرية على البداية الهزيلة للفريق النصراوي، خصوصًا المحترفين الأجانب الذين لم يظهروا بصورة جيدة. يذكر أن النصر أبقى على المدافع البحريني محمد حسين ولاعب خط الوسط البولندي أدريان ميرزيفسكي قبل أن يعيد الأوروغوياني فابيان، في حين تبقى له حسم الخانة الرابعة التي كان من المفترض أن يحضر فيها الأوروغوياني رودريجو مورا مهاجم ريفير بليت الأرجنتيني الذي اعتذر عن الحضور بعد تأهل فريقه لبطولة كأس العالم للأندية. ويتوقع أن يجرى الأوروغوياني خورخي داسليفا تغييرات طفيفة على قائمة الفريق الأصفر في مواجهة المساء، وذلك بإشراك عوض خميس كبديل لشايع شراحيلي في متوسط الميدان، في حين سيكون مصعب العتيبي بديلاً للأوروغوياني فابيان مع استمرار كل الأسماء التي شاركت بصورة أساسية في مباراة الهلال. ويواصل النصر افتقاده لخدمات الحارس عبد الله العنزي بداعي الإصابة، وهو السبب ذاته الذي يغيب لأجله ثنائي خط الوسط إبراهيم غالب وأحمد الفريدي، قبل أن ينضم المهاجم نايف هزازي للقائمة للسبب ذاته، بينما سيغيب الثلاثي حسين عبد الغني، ومحمد عيد، وحسن الراهب بداعي العقوبة الانضباطية التي لم تنتهِ بعد. وعلى الطرف الآخر، يدخل هجر مباراته أمام النصر مدركًا صعوبة المهمة التي يحضر من أجلها، والتي تجمعه مع بطل النسخة السابقة للدوري، إلا أن فريق هجر الفائز مؤخرًا على نظيره الوطني بهدفين مقابل هدف في الدور الأول لبطولة كأس ولي العهد يسعى جاهدا للخروج بنقطة التعادل في أقل الأحوال، خصوصًا أن المباراة تقام خارج أرضه. ويعيش فريق هجر استقرارًا فنيًا بعدما فضل الإبقاء على مدربه نيبوشا يوفوفيتش القادم من جمهورية الجبل الأسود، الذي قدم موسمًا جيدًا مع الفريق في الموسم الماضي، وكان هجر أنهى استعداداته للموسم الجديد بمعسكر إعدادي في تركيا خاض خلاله كثيرًا من المباريات الودية للوقوف على مستويات اللاعبين، إضافة إلى تدعيمه لصفوف الفريق بعدد من الصفقات المحلية والأجانب. وفي المباراة الثانية، يحل فريق الأهلي ضيفًا على التعاون في مدينة بريده في مواجهة صعبة على الطرفين، ويدخل الأهلي موسمه الجديد طامعًا في المنافسة الجادة على لقب دوري المحترفين السعودي الذي خسره في الموسم الماضي بالمنعطف الأخير، رغم المنافسة المحتدمة بينه وبين البطل فريق النصر. وينعم فريق الأهلي باستقرار فني كبير بعد استمرار مدربه السويسري غروس الذي توج في الموسم الماضي كأفضل مدرب بعدما قاد فريقه لتحقيق لقب كأس ولي العهد والحلول وصيفًا لبطل الدوري دون أن يتعرض لأي خسارة، إضافة إلى استمرار الثنائي الأجنبي المهاجم الهداف السوري عمر السومة والمصري محمد عبد الشافي. وتبدو مشكلة الحراسة في الفريق الأهلاوي مصدر قلق حتى الآن بعد غياب الحارس عبد الله المعيوف لظروف غامضة، وعدم انضمامه لتدريبات الفريق، لتكون المهمة على يد البدلاء ياسر المسيليم وباسم العطالله الذي كان في الموسم الماضي معارًا لفريق التعاون، وقدم معه مستويات جيدة. وأقام فريق الأهلي معسكرًا إعداديًا في سويسرا تحت قيادة مدربه غروس الذي ركز على رفع المعدل اللياقي للاعبين، إضافة لخوض خمس مباريات ودية أمام عدد من الفرق السويسرية والسعودية كان آخرها أمام الربيع، وانتهت بفوز الأهلي بثلاثية نظيفة كان للمهاجم السوري عمر السومة بصمة كبيرة فيها. في المقابل، يدخل فريق التعاون هذه المباراة بعد تأهله لدور الـ16 لبطولة كأس ولي العهد إثر فوزه بسهولة على نظيره فريق الدرعية بثلاثة أهداف دون رد، حيث بعث التعاون من خلال هذه المواجهة رسالة عن جاهزيته لانطلاق منافسات دوري المحترفين السعودي. وينضم التعاون لقائمة الفرق التي تعيش استقرارًا فنيًا هذا الموسم، وذلك بعد الإبقاء على مدرب الفريق البرتغالي غوميز الذي أشرف على استعدادات الفريق للموسم الحالي، التي أقيمت في هولندا، يذكر أن التعاون أبرم كثيرًا من الصفقات المحلية المميزة التي يحضر في مقدمتها صانع الألعاب عبد المجيد الرويلي، وخالد الزيلعي، والحارس فايز السبيعي، وثنائي الدفاع كامل المر، وعبد الرحمن البركة.