سلمت روسيا الهند حاملة طائرات بقيمة 2.3 مليار دولار أمس السبت بعد تأجيل استمر سنوات مما يعزز قدرات نيودلهي البحرية في المحيط الهندي في وقت تسعى فيه إلى مواجهة الوجود الصيني القوي في المنطقة. وأبرز تسليم حاملة الطائرات في حوض سفن قرب الدائرة القطبية الشمالية العلاقات الدفاعية الوثيقة بين روسيا ثاني أكبر مصدر للأسلحة في العالم والهند أكبر مستهلك للأسلحة في العالم. وسلمت السفينة المعدلة التي يرجع تاريخها للحقبة السوفيتية إلى البحرية الهندية في حوض سيفماش لبناء السفن في مدينة سيفيرودفينسك المطلة على البحر الأبيض في مراسم حضرها نائب رئيس الوزراء الروسي دميتري روجوزين ووزير الدفاع الهندي ايه كيه انتوني. ومن المقرر أن تتجه السفينة التي بنيت في السنوات الأخيرة من حقبة الاتحاد السوفيتي وأطلق عليها اسم أدميرال جورشكوف إلى الهند برفقة سفن حربية في رحلة تستغرق شهرين تبدأ من الساحل الشمالي لروسيا. وأعيد تسمية السفينة ليصبح اسمها آي.ان.اس فيكراماديتيا. وتم تحديث السفينة مؤخرا وإعادة تجهيزها لتحمل طائرات ميج-29 كيه المقاتلة بعد أن كانت مصممة في الأصل لحمل طائرات الإقلاع والهبوط العمودي ياك-38. ويمكن للسفينة أن تحمل ما يصل إلى 30 طائرة وطاقما من نحو ألفي فرد. ووقعت الهند اتفاقا لشراء حاملة الطائرات هذه في عام 2004 بعد مفاوضات استمرت عشر سنوات. وتقول البحرية الهندية إنه كان من المقرر استكمال تحديث السفينة في عام 2009 ولكن زاد السعر وتأجلت عملية التسليم حتى عام 2012 بموجب اتفاق جديد. وأرجئ التسليم عاما آخر.