نجح المريخ في تأكيد جدارته بالتأهل إلى الدور نصف النهائي من البطولة الإفريقية، عندما حول تأخره أمام مولودية العلمة بهدفين نظيفين إلى الفوز بثلاثية وذلك في المباراة التي جمعت الفريقين مساء أمس الأول على ملعب مسعود زوقار بالعلمة لحساب الجولة الخامسة من دور المجموعتين لدوري أبطال إفريقيا. تقدم العلمة بهدف السبق عن طريق يونس قدري في الدقيقة 14 وعززعبد الملك عباس تقدم العلمة وأحرز الهدف الثاني لفريقه في الدقيقة 26 لينتهي الشوط الأول بتقدم أصحاب الأرض بثنائية وبعد الاستراحة تمكن المريخ من العودة إلى أجواء المباراة ونجح بفرض سيطرته على مجريات اللعب حتى تمكن أمير كمال من تقليص الفارق بتسجيله الهدف الأول في الدقيقة 67 مستفيداً من عكسية كوفي قبل أن يضيف بكري المدينة الهدف الثاني للمريخ في الدقيقة 70 بعد مرور ثلاث دقائق فقط من الهدف الأول مستفيداً من تمريرة جاباسون سالمون، في حين ألغى الحكم الغاني هدفاً للمريخ من ضربة رأسية في الدقيقة 75 بحجة التسلل وواصل المريخ ضغطه على جبهة مرمى العلمة في أكثر من مناسبة حتى تمكن بكري المدينة من إضافة الهدف الثالث في الدقيقة الأخيرة من عمر المباراة من ركلة جزاء ارتكبت مع العاجي ديديه لينتهي اللقاء بفوز الأحمر بثلاثة أهداف لهدفين رافعاً رصيده لعشر نقاط وبقي مولودية العلمة من دون رصيد من النقاط. وكان المريخ ضمن مقعده في الدور قبل النهائي قبل مباراته أمام العلمة مستفيداً من خسارة وفاق سطيف حامل اللقب أمام مواطنه اتحاد الجزائر بثلاثة أهداف دون رد، وقال الفرنسي دييغو غارزيتو المدير الفني للمريخ في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة إن الفريق لم يكن جيداً في الحصة الأولى وأرجع السبب في ذلك لعدم ارتداء اللاعبين لأحذية المطر، إلا أن الواقع تغير تماماً في الحصة الثانية، وذكر الفرنسي أنه في غرف الملابس تحدث مع اللاعبين وانتقدهم على ما قدموه في الحصة الأولى، وأكد لهم أن هذا المستوى لا يعبر عن الفريق الذي وصل إلى نصف النهائي وطالب اللاعبين بضرورة إحراز ثلاثة أهداف في الحصة الثانية والفوز بالنقاط الثلاث، ووصف الفرنسي تبديلاته بالناجحة وأن كوفي وديديه أسهما بفعالية كبيرة بتغيير شكل الفريق، ولفت غارزيتو إلى أن فريقه سيستعد بجدية كبيرة لمباراته الأخيرة في مرحلة المجموعات؛ حتى يحقق فيها الفوز ويصل للنقطة (13). ومن جانبه أبدى شريف حجار مدرب مولودية العلمة حزنه لخسارة فريقه أمام المريخ رغم تقدمه في النتيجة بهدفين، وقال حجار إنه لم يتوقع أن ينتفض المريخ بصورة كبيرة في الحصة الثانية وينجح في معادلة الكفة مؤكداً أن فريقه كان يستحق الخروج متعادلاً على أقل تقدير، واعترف حجار بتفوق المريخ بدنياً، إضافة إلى القوة الهجومية التي يتمتع بها المريخ. ووصف جمال الوالي رئيس نادي المريخ السوداني تأهل ناديه للدور قبل النهائي من دوري أبطال إفريقيا قبل جولتين من نهاية المسابقة بالإنجاز الحقيقي الذي يؤكد القيمة الفنية العالية للاعبين والجهاز الفني الذي نجح في تأهيل اللاعبين كما ينبغي بعد أن جدد فيهم الثقة، وطلب الوالي من جماهير المريخ التوحد والوقوف بقوة خلف الفريق لأن المرحلة المقبلة صعبة وتحتاج إلى التعاون والتكاتف حتى يتسنى للفريق الوصول للمباراة النهائية، ثم المنافسة على كأس البطولة. وفي بطولة الدوري الممتاز حقق فريق الخرطوم الوطني فوزاً غالياً على حساب مضيفه هلال الفاشر بهدفين لهدف في اللقاء الذي جمع الفريقين عصر أمس الأول على ملعب النقعة في المباراة المؤجلة بين الفريقين من الجولة 22 من المسابقة وبالنتيجة ارتفع رصيد الخرطوم الوطني إلى 14 نقطة في المركز الثالث فيما تجمد رصيد الخيالة عند 26 نقطة.