قال وزير الصحة البريطاني مات هانكوك إن السلالة الجديدة من فيروس كورونا «خرجت عن السيطرة» لتبرير إعادة فرض الإغلاق في لندن وأجزاء من إنجلترا، وهي تدابير قال إنها قد تستمر حتى توزيع لقاح. وصرح هانكوك بأنه «للأسف، السلالة الجديدة خارجة عن السيطرة. علينا استعادة السيطرة على الوضع. والطريقة الوحيدة للقيام بذلك كانت تقييد التواصل الاجتماعي. سيكون من الصعب جدًّا إبقاؤها تحت السيطرة إلى حين أن يتم توزيع لقاح». وأعلنت حكومة المحافظ بوريس جونسون إعادة فرض الإغلاق في لندن وجنوب شرق إنجلترا وجزء من شرقها؛ ما أجبر أكثر من 16 مليون شخص على البقاء في منازلهم، والتخلي عن الاجتماعات العائلية التقليدية لعيد الميلاد. وتم إغلاق المتاجر غير الأساسية، وحظر السفر خارج تلك المناطق، سواء للذهاب إلى أي منطقة أخرى في المملكة المتحدة أو خارج البلاد. كما أغلقت المطاعم والمتاحف منذ الأربعاء. وأضاف هانكوك: «إنه تحدٍّ كبير حتى نوزع اللقاح على السكان. هذا ما سنواجهه خلال الشهرين المقبلين». وأبلغت المملكة المتحدة منظمة الصحة العالمية بأن سرعة انتشار السلالة الجديدة أقوى «بنسبة 70 %» من السلالة السابقة، وفقًا لرئيس الوزراء بوريس جونسون. في هذه الأثناء علقت إيطاليا الرحلات الجوية مع المملكة المتحدة بعد اكتشاف سلالة جديدة من فيروس كورونا المستجد، يُشتبه بأنها معدية أكثر، في جزء من الأراضي البريطانية، على ما أعلن وزير الخارجية الإيطالي لويجي دي مايو. من جانبها قررت بلجيكا تعليق الرحلات الجوية وحركة القطارات القادمة من بريطانيا بعد اكتشاف سلالة جديدة من فيروس كورونا المستجد، تنتشر في جزء من الأراضي البريطانية، وفق ما أفاد مسؤول حكومي.