أزيل تمثال للقائد العسكري روبرت لي الذي تولى قيادة قوات الولايات الكونفدرالية الأمريكية خلال حقبة الاستعباد، ليل الأحد الإثنين في مبنى الكابيتول مقر الكونغرس الأمريكي في واشنطن. وأعلن حاكم ولاية فيرجينيا الديموقراطي رالف نورثهام أن الولاية "أزالت الليلة الماضية تمثالها لروبرت إ. لي من الكابيتول الأمريكي". ووصف هذه الخطوة في بيان بأنها "محطة هامة"، مضيفاً "حان الوقت بقوة لنروي تاريخنا مع رموز للمثابرة والتنوع والتسامح" بدل "العنصرية والتفرقة". وخلال الحرب الأهلية الأمريكية بين 1861 و1865، أخذت الولايات الكونفدرالية في الجنوب الأمريكي استقلالها عن الولايات المتحدة وكافحت من أجل إبقاء العبودية بعد إلغائها في باقي أنحاء البلاد. وكانت عاصمة الولايات الجنوبية حينها ولاية فيرجينيا وتحديداً مدينة ريتشموند. ومنذ 1909، كان تمثال روبرت لي يمثل هذه الولاية في الكابيتول، قلب السلطة التشريعية الأمريكية. غير أن الرايات والمعالم العائدة للولايات الكونفدرالية سابقاً باتت تُصنف من الرموز العنصرية، رغم أن مؤيديها يؤكدون أنها جزء من الإرث التاريخي في البلاد. كما ساهم الزخم المتجدد لحركة مناهضة العنصرية في الولايات المتحدة إثر مقتل الأمريكي الأسود جورج فلويد على يد شرطي أبيض في مايو (أيار) الفائت، في تسريع وتيرة إزالة كثير من المعالم المقامة لتمجيد الجيش الكونفدرالي، سواء من السلطات أو على يد متظاهرين. وأشادت زعيمة الديموقراطيين في الكونغرس الأمريكي نانسي بيلوسي بهذه المبادرة الرامية على وصفها إلى مكافحة "رموز الكراهية في الكابيتول وسائر أنحاء البلاد". ومن المقرر إبدال هذا التمثال بآخر لباربرا جونز وهي ناشطة أمريكية سوداء من أجل الحقوق المدنية.