لندن - أ ف ب: يقف ممثل الدرجة الأولى برنتفورد بين جاره اللندني توتنهام وحلم معانقة اللقب الأول منذ 13 عامًا، وذلك حين يحل ضيفا عليه اليوم في نصف نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة التي تشهد غدًا مواجهة من العيار الثقيل بين الجارين الآخرين مانشستر يونايتد ومانشستر سيتي. ورغم أنه كان من فرق دوري النخبة «الدرجة الأولى سابقا» لخمسة مواسم بين 1935 و1947 «تخللها فترة توقف بسبب الحرب العالمية الثانية من 1939 حتى 1946»، لم يسبق لبرنتفورد أن وصل الى هذا الدور على صعيد مسابقتي الكأس وكانت أفضل نتيجة له ربع النهائي في كأس إنجلترا أربع مرات، آخرها موسم 1988-1989 حين انتهت مغامرته على يد ليفربول «صفر-4». لكنه يجد نفسه الآن عائقا بين جاره توتنهام وحلم احراز لقبه الأول منذ 2008 حين توج بكأس الرابطة بالذات بفوزه في النهائي على جاره اللندني الآخر تشلسي 2-1. وتبدو الفرصة سانحة هذا الموسم أمام سبيرز بقيادة مدربه البرتغالي جوزيه مورينيو، وفي ظل تألق الثنائي الهجومي هاري كاين والكوري الجنوبي سون هيونغ مين، لانهاء صيامه عن الألقاب، ولا سيما أنه فرض نفسه منافسا أساسيا في الصراع على لقب الدوري الممتاز. ورغم تنازله عن الصدارة منتصف الشهر الماضي نتيجة تعادلين مع كريستال بالاس وولفرهامبتون وهزيمتين أمام منافسين أساسيين هما ليفربول حامل اللقب والمتصدر الحالي وليستر سيتي، لا يزال سبيرز في قلب الصراع إذ يتخلف بفارق اربع نقاط فقط عن فريق «الحمر» بعد أن خاض 16 مباراة، فيما يخوض الأخير مباراته الـ17 ضد مضيفه ساوثمبتون. لاميلا «لن يكون متوافرا»لكن مورينيو يخوض لقاء اليوم الذي تتبعه الأحد مباراة الدور الثالث من مسابقة الكأس ضد فريق الهواة ماراين، وسط الضجة الإعلامية التي تسبب بها خرق ثلاثة من لاعبيه للبروتوكولات الصحية الصارمة في لندن المتعلقة بفيروس «كوفيد-19» خلال تجمع احتفالي في فترة عيد الميلاد. وأدان توتنهام السبت خرق لاعبيه الارجنتينيين إريك لاميلا وجيوفاني لو سيلسو والإسباني سيرخيو ريغيلون بروتوكولات فيروس كورونا. وتم تصوير نجوم توتنهام لاميلا ولو سيلسو وريغيلون في تجمع خلال فترة عيد الميلاد. وكان لاعب وست هام يونايتد الارجنتيني الاخر مانويل لانسيني حاضرا أيضًا في الحفل، في خرق للإرشادات الحكومية المنصوص عليها في 19 ديسمبر الماضي والتي لا تسمح للذين يعيشون في مناطق المستوى الرابع من الخطورة، ومنها لندن، بالاختلاط مع أي شخص خارج منزلهم في فترة عيد الميلاد. وغاب لاميلا عن تشكيلة النادي اللندني في مباراته ضد ليدز «3-صفر» السبت في المرحلة السابعة عشرة من الدوري، فيما جلس ريغيلون على مقاعد البدلاء، وغاب لو سيلسو بسبب الإصابة. وأكد مورينيو الأحد أن لاميلا سيغيب أيضًا عن لقاء اليوم من دون أن يفصح إذا كان اللاعب مصابا بالفيروس أو أنه في الحجر الذاتي، وكل ما قاله: «لن يكون متاحا، لن يكون متاحا. ليس من واجبي أن أقول لكم لماذا. كل ما بإمكاني قوله أنه لن يلعب ضد برنتفورد». مواجهة ثأرية بين قطبي مانشسترلكن على وينكس ورفاقه التركيز في بادئ الأمر على تخطي برنتفورد ثم انتظار هوية الفريق الذي يلتقيه في النهائي. وسيكون الخصم في النهائي صعب المراس بغض النظر إذ كان يونايتد أو سيتي، ولا سيما أن الأول استعاد شيئا من بريق الماضي ولم يخسر محليا في 11 مباراة متتالية، بينها ربع نهائي كأس الرابطة حين تغلب على إيفرتون 2-صفر خارج ملعبه. ودخل يونايتد بقوة في الصراع على لقب الدوري، إذ يتشارك فريق المدرب النرويجي أولي غونار سولسكاير الصدارة مع ليفربول مع فارق الأهداف لصالح الأخير قبل لقاء «الحمر» وساوثمبتون مساء الإثنين، ما يجعل مواجهته غدًا مع سيتي قمة بكافة المعايير، ولا سيما أن فريق الإسباني جوسيب غوارديولا قادما من أربعة انتصارات متتالية، بينها ربع نهائي كأس الرابطة على أرسنال 4-1 خارج ملعبه، ثم على الفريق اللندني الآخر تشلسي 3-1 الأحد في الدوري خارج ملعبه.