أصيب فتى عمره 14 عاماً من تكساس بمرض نادر يؤدي إلى تآكل خلايا المخ، في أعقاب السباحة في بحيرة تبعد نحو 70 ميلاً إلى الشمال من هيوستون. وقال مايك رايلي والد الفتى المصاب لمحطة إذاعة هيوستون الأمريكية الثلاثاء الماضي، إن الفتى، وهو لاعب أوليمبي، أصيب بالمرض عندما كان يسبح مع فريقه في 13 أغسطس/آب. وأضاف: لا يمكن أن تصدق أن تتوجه إلى مكتب طبيب ليقول لك إنه لم يتبق من عمر ابنك سوى يومين. ويسبب هذا المرض كائن دقيق وحيد الخلية اسمه العلمي نايجليريا فاوليري ويوصف عادة باسم الأميبا الآكلة لخلايا المخ. وقالت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها إن هذه الأميبا تعيش في المياه العذبة الدافئة مثل البحيرات والأنهار والينابيع الحارة وأيضاً في التربة وعادة ما تصيب الإنسان عند دخول المياه الملوثة إلى الجسم من خلال الأنف. وقالت المراكز إن انتقال المرض من شخص لآخر أمر نادر. وأضافت أنه عادة ما ينتشر هذا الكائن الوحيد الخلية في المناطق الجنوبية من الولايات المتحدة صيفاً مع ارتفاع درجات الحرارة. ومضت تقول إنه من بين 133 شخصاً يعرف أنهم أصيبوا بهذه الأميبا بالولايات المتحدة منذ عام 1962 لم ينجُ منهم سوى ثلاثة فقط.