قال علماء في جامعة ألاسكا إن حادث نفوق 30 حوتا قبالة سواحل ألاسكا، قد يكون مرتبطا بالنمو السريع للعوالق النباتية السامة والتي يمكن أن تسبب الشلل أو الموت. وقالت التحقيقات الأولية إن أسباب نفوق الثديات العملاقة في حالات غامضة و «غير عادية» هي الطحالب التي كانت سببا في العديد من الأحداث المشابهة. وقالت الدكتورة بري ويتيفين، المتخصصة في الثديات البحرية في جامعة ألاسكا، إن «أزهار العوالق النباتية في المحيط هو ما يطلق السموم.. ويمكن أن تسبب الشلل أو الوفاة». وأضافت، إن هذه الحيتان لم تلق بنفسها على الشاطئ ولكنها لقيت حتفها في البحر وأن عدد حالات الوفاة المسجلة هذا العام تدعو للاستغراب. ويحاول العلماء حاليا الوصول إلى بقايا الحيتان وتفحصها فيما يعد الأمر تحديا باعتبار أن شواطئ ألاسكا صخرية وخطيرة الاجتياز مما يتطلب المزيد من الطاقات البشرية والتمويل من أجل التنقل.