وصف يورجن كلوب مدرب ليفربول خسارة فريقه المفاجئة 1-صفر أمام ضيفه بيرنلي في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم يوم الخميس بأنها “صفعة قوية على الوجه” وتحمل مسؤولية تراجع مستوى حامل اللقب. ولم يفز ليفربول في آخر خمس مباريات في الدوري وفشل في التسجيل في آخر أربع مباريات ويتأخر بست نقاط عن مانشستر يونايتد المتصدر. وقال كلوب بعدما أنهت ركلة جزاء من آشلي بارنز قرب النهاية سجل فريقه الخالي من الهزيمة على أرض في الدوري عند 68 مباراة “كل شيء، كل كلمة إنجليزية، هائلة، ضربة هائلة في الوقت أو أي ما كان. إنها مسؤوليتي وهذا هو الشرح البسيط”. ورفض المدرب الألماني مناقشة تأثير الهزيمة على آمال فريقه رابع الترتيب في الاحتفاظ باللقب. وأضاف “كم سيكون ذلك سخيفا لو جلست هنا بعد الخسارة أمام بيرنلي وعدم التسجيل في آخر ثلاث أو أربع مباريات، لا أعلم بالضبط، والحديث عن المنافسة على اللقب؟ كم سيكون ذلك سخيفا؟”. واعترف كلوب أن مشاكل فريقه تتلخص في الهجوم مع صيام أحد أبرز خطوط الهجوم في أوروبا عن التسجيل فجأة. وتابع “إنها قرارات خاطئة في الوقت الحالي. ثلاث تمريرات عرضية داخل منطقة الجزاء ولا يوجد من يستقبلها. وظفيتي هي التأكد من وجود اللاعبين في الأماكن الصحيحة وشعورهم بأنه المكان المناسب”. وتراجع أداء ليفربول بعد انتصاره الكبير 7-صفر في ملعب كريستال بالاس في 19 ديسمبر كانون الأول لكن كلوب قال إنه لا يوجد ما يربط بين هذا الفوز وما حدث بعده. وقال “هذا صعب، من الصعب شرح ذلك. لاعبو فريقي ليسوا من اللاعبين الذين بعد فوزهم 7-صفر سيفكرون بهذه الطريقة، اجتهدوا الليلة ولم يحدث أي شيء. “من الصعب خسارة هذه المباراة وهذا ما حدث. الأمر لا يتعلق بإلقاء اللوم على أحد وعلينا حل المشكلة معا وسنفعل ذلك. في كرة القدم لا تملك الكثير من الوقت.”. واستحوذ ليفربول على الكرة لكنه فشل في العثور على مساحات في دفاع بيرنلي المنظم واعترف كلوب أن لاعبيه يفتقرون للثقة. وقال “الثقة ليست في قمتها، أعتقد أن هذا واضح ولست بحاجة لذكره. يمكن مشاهدة ذلك في لحظات معينة”. وأضاف “الأمر أشبه بأن 90 % مما يفعله اللاعبون ما زال بداخلهم لكنهم يفتقرون للعشرة % الحاسمة في الوقت الحالي. لذا علينا العمل الآن على الـ10% الحاسمة. هذا هو الوضع، سنعمل على ذلك دائما لكن الآن علينا العمل لعودتهم إليها”.