أعلن العلماء أمس الأول، عن اكتشاف حفرية في شمال شرق ولاية أيوا الأمريكية لصائد نشط كبير يعرف باسم بنتيكوبتيروس ديكوراهنسيس الذي عاش منذ 467 مليون عام في العصر الأردوفيسي. وقال جيمس لامسديل، عالم البليونتولوجي لأشكال الحياة في العصور الجيولوجية السالفة بجامعة ييل: كان بنتيكوبتيروس حيواناً غريباً حقاً رأسه طويل يشبه قليلاً مقدمة السفينة وجسده نحيف وله أطراف ضخمة يستخدمها للإمساك بفرائسه. ويضيف: من المفترض أنه أكبر حيوان مفترس في بيئته وكان يقبض على فرائسه بأرجله الكبيرة الدوارة ويجذبها صوب فمه ليلتهمها. وكانت الحفرية محفوظة بشكل جيد استثنائي وتظهر تفاصيل دقيقة عن هيكله العظمي وعثر العلماء على عينات لعقرب شاب بالغ. ويقول لامسديل: إن البنتيكوبتيروس سمي على سفينة شراعية ذات مجاديف كان يستخدمها الإغريق اسمها بنتيكونتر يشبهها العقرب بجسمه النحيف ورأسه الطويل. وقال ديريك بريجز، وهو من المشاركين في البحث من جامعة ييل: بالقطع لن تريد أن تلتقي واحداً كهذا في حوض السباحة بمنزلك.دوالبنتيكوبتيروس من أقدم الأعضاء المعروفين لمجموعة من الحيوانات اللافقرية المنقرضة تعرف باسم عريضات الأجنحة، واسمها العلمي يوريبتيريدز، التي تتفاوت من حيوانات صغيرة تقتات على القمامة إلى حيوانات مفترسة كبيرة، وهي من الأعضاء المهمة في النظام البيئي البحري القديم. واحد من أقدم الحيوانات المفترسة الذي جاب مياه كوكب الأرض في الأزمنة الغابرة، هو عقرب بحري طوله 1.7 متر تقريباً يتشابه جسمه مع جسم سفينة حربية من سفن الإغريق.