يواجه فريق الشعب امتحاناً صعباً اليوم، حين يلاقي على ملعبه في الشارقة ضيفه الأهلي، المنتشي بانتصاراته الأخيرة في مختلف المسابقات، وذلك في المباراة التي تجري الساعة الثامنة والنصف، ضمن مباريات الجولة الثانية للمجموعة الأولى لكأس الخليج العربي في كرة القدم. ويعيش الكوماندوز وقتاً صعباً في ظل تلقيه هزيمتين في مستهل الموسم الكروي الذي عاد معه إلى الاحتراف، بعد موسم سابق في المظاليم، فقد خسر في انطلاق دوري الخليج العربي أمام بني ياس، ثم تلقى خسارة ثانية، لكن هذه المرة في الجولة الأولى من كأس الخليج العربي أمام الوصل. ويأمل الشعب ان تكون مباراة اليوم رغم صعوبتها بداية استعادة التوازن قبل استئناف مباريات الدوري. وأكمل تحضيراته لهذه المباراة بقيادة مدربه المصري طارق العشري، الذي يسعى لتصحيح مسار الفريق مجدداً. ويراهن فريق الشعب على حضور مكثف لجمهوره من أجل مؤازرة اللاعبين في أعقاب تراجعه في مباراتيه السابقتين. وفي المقابل، يبحث الأهلي عن مواصلة طريق الانتصارات بفوز جديد، فقد حقق الفوز في أولى مبارياته في الدوري بثمانية أهداف على الفجيرة، ثم فاز على نفط طهران في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال آسيا، وكان انتصاره الأخير في مسابقة كأس الخليج العربي على الإمارات. وارتفعت معنويات لاعبي الأهلي أخيراً في ظل تفوق الفريق امام منافسيه، بجانب ضمه أسماء كبيرة من المحترفين، كان آخرهم السنغالي موسى سو، الذي لا يتوقع ان يشارك اليوم. وسيفقد الشعب في هذه المباراة مدافعه خالد محمد، لحصوله على البطاقة الحمراء في مباراة الوصل والمحترف دونسو، بسبب الإصابة ويتوقع غياب اللاعب المصري عمرو السولية. ويعتمد الشعب الصاعد حديثاً لدوري الخليج العربي على مجموعة من اللاعبين المميزين من بينهما المهاجم الفرنسي مشيل لورنت ورضا عبدالهادي. وقال مدرب فريق كرة القدم في نادي الشعب، المصري طارق العشري، إنه رغم صعوبة المباراة أمام فريق كبير مثل الأهلي إلا أن الشعب جاهز للقاء، مشيراً في تصريحات صحافية قبل المباراة إلى أن مباريات كأس الخليج العربي تعد بمثابة اعداد للدوري. وتطرق العشري إلى ما وصفها بالشائعات التي انتشرت في وسائل التواصل الاجتماعي أخيراً، مشككة في قدرته على مواصلة تدريب الشعب، قائلا إنه ملتزم بالبقاء مع الفريق حتى ضمان مقعده موسماً آخر بين المحترفين، وأن لا نية له بالرحيل، قائلاً في تصريحات صحافية، إنها شائعات مغرضة تريد النيل من استقرار الفريق، كما اشار إلى ان المحترف المصري عمرو السولية مستمر مع الفريق الفترة المقبلة. بدوره قال لاعب الفريق عبدالله عيسى إن الشعب يسير في الاتجاه الصحيح، وإنهم بحاجة للفوز لاستعادة التوازن المطلوب، ولتصحيح المسار.