قال إدوارد أرجار وزير الدولة البريطاني لشؤون الصحة اليوم (الاثنين) إنه لا توجد أدلة على أن لقاح «أسترازينيكا» لا يمنع الوفاة بفيروس كورونا أو الأعراض الشديدة المترتبة على الإصابة به، وإن جنوب أفريقيا أوقفت استخدامه مؤقتاً فقط. وقال أرجار لقناة «سكاي» البريطانية: «لا يوجد دليل على أن هذا اللقاح ليس فعالاً في منع الدخول إلى المستشفى والإصابة بأعراض شديدة والوفاة، وهو ما نسعى إليه اليوم بالأساس من هذه اللقاحات». وأضاف: «السلالات المتفشية في هذا البلد ليست سلالة جنوب أفريقيا، فهناك عدد صغير من الحالات المصابة بها، السلالتان المهيمنتان هنا هما تلك المعروفة لدينا ثم سلالة كنت، وهذا اللقاح فعال بدرجة عالية في الوقاية منهما». وفي سياق متصل، قال وزير اللقاحات البريطاني نديم الزهاوي إنه يمكن للمواطنين الثقة في اللقاحات المستخدمة ضد فيروس كورونا في المملكة المتحدة، وكتب الزهاوي في صحيفة «ديلي تلغراف» البريطانية إنه يبدو أن اللقاحات المستخدمة تجدي نفعاً ضد السلالات المهيمنة في المملكة المتحدة. وقال الزهاوي إنه رغم أنه من الصحيح والضروري الإعداد لتطوير لقاح محدث، فإننا يمكننا أن نثق في اللقاحات المستخدمة حالياً والحماية التي تقدمها. وأضاف: «علينا أن ندرك أنه حتى إذا كانت كفاءة اللقاح انخفضت من حيث منع العدوى، فإنه سوف يظل يتمتع بكفاءة جيدة لمنع الإصابات الحادة والدخول للمستشفى والوفاة». وقررت جنوب أفريقيا تعليق استخدام لقاح «أسترازينيكا» في برنامج التطعيم بعدما أظهرت بيانات أنه لا يوفر سوى حماية محدودة من الإصابة بدرجة خفيفة إلى متوسطة بالمرض الناجم عن سلالة فيروس كورونا المتحورة المنتشرة في البلاد. وكانت حكومة جنوب أفريقيا تعتزم تطعيم العاملين في مجال الرعاية الصحية بلقاح أسترازينيكا، عقب أن تلقت مليون جرعة تم إنتاجها في معهد سيروم الهندي. وسوف تقوم الحكومة بدلاً من ذلك بتطعيم العاملين في مجال الرعاية الصحية بلقاحي «فايزر» و«جونسون أند جونسون» خلال الأسابيع المقبلة، حسبما أفادت وكالة الأنباء الألمانية. ويشار إلى أنه تم رصد أكثر من 100 حالة مصابة بسلالة جنوب أفريقيا في المملكة المتحدة، ولكن السلالة المهيمنة هي التي تم اكتشافها في منطقة كنت البريطانية.