وقعت الحكومتان الفلسطينية والبريطانية اليوم (الثلاثاء)، اتفاقية تعاون لدعم التجارة بقيمة 15 مليون جنيه إسترليني. وجرى توقيع الاتفاقية برعاية رئيس الوزراء الفلسطيني محمد اشتية في مكتبه بمدينة رام الله بالضفة الغربية، بحسب بيان صدر عنه تلقت وكالة أنباء ((شينخوا)) نسخة منه. ووقع الاتفاقية بحسب البيان، عن الجانب الفلسطيني وزير الاقتصاد خالد العسيلي، وعن الحكومة البريطانية القنصل البريطاني لدى فلسطين فيليب هول. وتهدف الاتفاقية لدعم الجهود الفلسطينية في التجارة وتعزيز دور القطاع الخاص والقدرة التنافسية للمنتجات الوطنية في الأسواق الدولية. وبحسب البيان فإنه بموجب الاتفاقية سيوفر مكتب وزارة الخارجية والتنمية البريطانية (FCDO) المبلغ من خلال برنامج جديد لتسهيل التجارة ودعم الجمارك، كما سيتعاون المكتب مع وزارة الاقتصاد الفلسطيني لتحقيق رؤية وأهداف البرنامج. وقال اشتية إن الاتفاقية "مهمة بالنسبة لنا لأنها تتعلق بتسهيل التجارة إذ أن التجارة الفلسطينية تعيش في ظروف استثنائية متعلقة بالعقبات التي تواجهها سواء كان ذلك الداخلية أو الخارجية". وذكر أن الاتفاقية تغطي الأمر المتعلق بالجمارك "لأن فلسطين بحاجة إلى كتاب جمركي وإجراءات جمركية واضحة، ولكن للأسف الشديد لا نسيطر على حدودنا وبالتالي موضوع الجمارك الآن يحتاج إلى معالجة من نوع آخر". وأضاف أنه "من المهم أن يكون لدينا محطات جمركية موجودة على الحدود مثل ما كان الحال عليه على الجسور حيث كان هناك محطات فلسطينية ولكن للأسف إسرائيل ألغت هذا الأمر". بدوره، أكد القنصل هول بحسب البيان، أن "دعم التجارة خطوة مهمة للاقتصاد الفلسطيني ونسعى من خلال هذه الاتفاقية لتحسين الأداء التجاري وقدرات الجمارك الفلسطينية من أجل حل الدولتين". من جهته، أعرب العسيلي عن التطلع إلى اجتماع اللجنة الاقتصادية المشتركة لتعزيز التبادل التجاري مع بريطانيا وتعزيز التعاون وتوقيع المزيد من الاتفاقيات من خلال ملحق دبلوماسي تجاري في لندن.