هبط الروبوت الجوال «برسفيرنس» التابع لوكالة ناسا على سطح المريخ الخميس بعد رحلة فضائية استمرّت سبعة أشهر، في نجاح مذهل يدشّن مهمّة ستستمر أعوامًا عدّة بحثًا عن أدلّة على حياة سابقة محتملة على الكوكب الأحمر.  وبأعلى صوتها قالت سواتي موهان المسؤولة عن مراقبة العمليات في ناسا إنّ «الهبوط تأكّد!»، في عبارة كانت كافية لينفجر فرحًا العاملون في غرفة التحكّم في مختبر «جت بروبلشن» في باسادينا بولاية كاليفورنيا.  وحطّت المركبة الضخمة في فوهة جيزيرو التي يعتقد العلماء أنّها كانت تحتوي على بحيرة قبل 3.5 مليارات سنة والتي تعتبر أخطر موقع هبوط على الإطلاق بسبب تضاريسه.  وما إن حطّ «برسفيرنس» (تعني بالعربية المثابرة) على سطح الكوكب الأحمر حتى بثّت وكالة ناسا صورة التقطها الروبوت الجوّال لموقع الهبوط.  وأشاد الرئيس الأمريكي جو بايدن بالهبوط «التاريخي»، وقال في تغريدة على تويتر «هذا اليوم أثبت مرة أخرى أنه مع قوة العلم والمهارة الأمريكية لا يوجد شيء خارج نطاق الامكانيات».  ونشرت ناسا الصورة على الحساب الرسمي لـ«برسفيرنس» على موقع تويتر وأرفقتها بتغريدة جاء فيها «مرحبًا أيها العالم. هذه أول نظرة لي على ما سيكون منزلي إلى الأبد». والصورة الرائعة وهي بالأبيض والأسود ظهر فيها خيال المركبة منعكسا على سطح المريخ.  وبعدما دخلت المركبة الغلاف الجوي للمريخ بسرعة 20 ألف كلم/ساعة أدّى احتكاكها مع الهواء إلى رفع درجة الدرع الحراري الذي كان يحميها إلى 1300 درجة مئوية والذي لم تتخلّ عنه إلا بعد أن فُتحت مظلة الهبوط التي تتحمل سرعة تفوق سرعة الصوت. وأسهمت ثمانية محركات موجهة صوب سطح الكوكب بإبطاء حركة برسفيرنس قبل أن ينشر إطاراته الستة تمهيدًا لنزوله على السطح بواسطة أسلاك معلّقة.  وستقضي فرق ناسا الأيام القليلة المقبلة في التحقّق من أنّ الروبوت الجوّال ومعدّاته العديدة المتطورة لم تتضرّر وتعمل بشكل صحيح.